La Conferencia de Bretton Woods fue una reuni?n que tuvo lugar en la ciudad de Bretton Woods, en New Hampshire, en 1944. Originalmente se conoc?a como la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas, y esencialmente actu? como una reuni?n entre las naciones aliadas para decidir c?mo La econom?a global funcionar?a a ra?z de la Segunda Guerra Mundial.
La conferencia tuvo lugar en el Hotel Mount Washington, y dur? tres semanas, desde el primero de julio hasta el 22 de julio. Al final de las tres semanas, las cuarenta y cuatro naciones presentes firmaron varios acuerdos. Esto estableci? muchas de las herramientas del comercio internacional moderno, incluido el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que luego se convertir?a en la Organizaci?n Mundial del Comercio (OMC) y el Banco Internacional de Reconstrucci?n y Desarrollo (BIRF), la primera de las cinco instituciones que conforman el Grupo del Banco Mundial.
Uno de los principales logros de la Conferencia de Bretton Woods fue establecer un valor fijo para el oro y otras regulaciones monetarias bastante estrictas. A ra?z de la Gran Depresi?n y la Guerra, era evidente en la mente de muchas naciones que la capacidad de devaluar f?cilmente la moneda para ser m?s competitivos en la econom?a de exportaci?n internacional era una situaci?n profundamente peligrosa. Al controlar el valor de la moneda, los acuerdos de la conferencia aseguraron que las naciones no pudieran devaluar f?cilmente su moneda. Este sistema perdur? hasta principios de la d?cada de 1970, cuando los Estados Unidos lo resistieron ante un exceso de d?lares.
Fundamentalmente, la Conferencia de Bretton Woods marc? en gran medida el fin del nacionalismo econ?mico. La Gran Depresi?n hab?a dejado muy en claro a todos que las econom?as del mundo estaban intrincadamente vinculadas y que lo que afectaba a una naci?n pod?a caer r?pidamente en cascada para afectar al mundo entero. Como resultado, las naciones representadas en Bretton Woods acordaron restricciones estrictas, en un intento de evitar cualquier cat?strofe mundial futura. Adem?s de que las potencias occidentales crearon las reglas que gobernar?an la econom?a mundial en el futuro, tambi?n acordaron asumir la responsabilidad de la econom?a global al reducir las barreras comerciales y permitir que el capital fluya libremente desde sus pa?ses.
Adem?s de establecer nuevas instituciones, la Conferencia de Bretton Woods tambi?n actu? de alguna manera como una fiesta de presentaci?n para los Estados Unidos, subiendo al escenario como la superpotencia econ?mica mundial. Tambi?n se enfatiz? el manto de la responsabilidad, y el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, enfatiz? este punto muchas veces. Roosevelt abri? la conferencia declarando que «la salud econ?mica de cada pa?s es un motivo de preocupaci?n para todos sus vecinos, cercanos y lejanos».
Se propusieron otras dos instituciones bastante importantes en la Conferencia de Bretton Woods, pero finalmente nunca se acordaron. Uno era la Organizaci?n de Comercio Internacional (ITO), que habr?a establecido reglas para mediar en el comercio internacional. El ITO no se cre? en la Conferencia de Bretton Woods, pero en 1995, la Ronda Uruguay del GATT finalmente lleg? a un acuerdo sobre un organismo de comercio internacional, la OMC. La otra organizaci?n era una Uni?n Internacional de Compensaci?n (UCI), que habr?a actuado esencialmente como un banco internacional estrictamente regulado. La UCI fue propuesta por el conocido economista John Maynard Keynes, pero finalmente Estados Unidos se opuso firmemente a la UCI, y fue reemplazada por el FMI, que le otorg? enormes poderes a los Estados Unidos, adem?s de permitir a las naciones desarrolladas cr?dito ilimitado, y dando al d?lar de los Estados Unidos una posici?n de privilegio para garantizar que Estados Unidos nunca se enfrente a un colapso econ?mico como resultado de la deuda.
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