Un festival del vino es un evento público para personas interesadas en conocer, degustar y debatir sobre vinos. El personal de la bodega cuenta con mesas o casetas en las que vierten muestras de sus productos para los asistentes al festival, además de contestar cualquier duda y comentario. Normalmente celebrado por una sociedad de festivales del vino en una ciudad o pueblo más grande conocido por producir vinos finos, este tipo de festivales a menudo incluyen premios. Los festivales del vino varían en tamaño, pero a menudo presentan cientos de vinos diferentes. El formato de cada festival también varía, sin embargo, es común que cada asistente traiga su propia copa para probar los diferentes productos.
Tener lavabos u otras fuentes de agua disponibles en las que los asistentes puedan enjuagar su copa entre catas de vino es parte de algunos festivales más grandes. En un festival de vino más pequeño, los asistentes pueden traer su propia agua para ese propósito. Dado que el vino es una bebida alcohólica, a muchos asistentes al festival también les gusta beber agua y disfrutar de bocadillos traídos o comprados a intervalos regulares entre degustaciones.
Un festival puede ser organizado por bodegas o por variedades de vino. En el primer método, a cada enólogo o bodega se le asigna un puesto o sección del espacio interior o exterior del festival. Luego, cada bodega puede exhibir una gama de productos. En el segundo tipo de organización de festivales del vino, cada categoría de bebida, como vinos tintos, blancos, espumosos y de postre, tiene su propia área.
Los parques o lugares junto a la playa suelen ser lugares para festivales de vino al aire libre, mientras que las versiones en interiores pueden celebrarse en estadios, pasillos o salas de banquetes. Un festival puede durar solo unos días, generalmente durante el fin de semana, o puede durar varias semanas. Por lo general, los boletos se venden por adelantado, y algunos a menudo están disponibles en el sitio del festival. Los precios y el horario del evento dependen del lugar, así como de las decisiones operativas tomadas por los organizadores, como una sociedad de festivales del vino.
Si una sociedad otorgará premios a las bodegas, a menudo es por títulos como Mejor tinto nuevo o Vino de postre excepcional. Es posible que la sociedad u otros jueces de cata de vinos no anuncien a los ganadores hasta algún tiempo después del festival. Ser un ganador del premio del festival puede significar que los amantes del vino querrán comprar esa bebida en particular. El personal de la bodega que sirve muestras a los asistentes al festival del vino también suele tener folletos impresos que contienen información sobre sus productos para repartirlos.