El nombre del médico que creó el procedimiento, una fístula de Cimino es una conexión entre una arteria y una vena en el antebrazo a través de medios quirúrgicos. Esta conexión crea un punto de acceso permanente para conectar a un paciente a una máquina de hemodiálisis. Al permitir una conexión más rápida y sencilla, este procedimiento se utiliza a menudo en pacientes que reciben diálisis a largo plazo.
La fístula de Cimino a menudo se elige sobre otros métodos, ya que tiende a tener una menor incidencia de coagulación e infección. También da como resultado un aumento del flujo sanguíneo, lo que significa que es probable que haya menos problemas asociados. Estos factores ayudan a mejorar el pronóstico del paciente a largo plazo. La permanencia de la fístula depende del tamaño y estado de las venas y arterias antes de la cirugía. Si son demasiado delgados o en mal estado, la conexión fallará antes o no será posible en absoluto.
La creación de la fístula generalmente se lleva a cabo con anestesia local y se puede realizar de forma ambulatoria sin necesidad de que el paciente pase la noche en el hospital. El procedimiento en sí suele tardar aproximadamente 90 minutos en completarse, aunque la conexión tarda entre cuatro y ocho semanas en curarse lo suficiente como para permitir su uso. Una fístula de Cimino usa la vena cefálica y la arteria radial. Preferiblemente, la conexión está más cerca de la muñeca, pero también se puede hacer más arriba del antebrazo, justo antes del codo.
Para crear la fístula, los cirujanos primero aíslan la arteria y la vena. Luego dividen la vena y hacen un agujero en el costado de la arteria. A continuación, cosen el extremo de la vena que va desde la mano hasta la abertura arterial. Como resultado, la sangre continúa fluyendo desde el corazón en la arteria y hacia el corazón en la vena, pero parte de la sangre arterial también se desvía hacia la vena.
Posteriormente, la fístula de Cimino aumenta la presión arterial a través de la vena. Esto hace que la vena se dilate y que su pared se vuelva más gruesa para adaptarse al cambio de presión. El aumento de presión minimiza los problemas de flujo sanguíneo que pueden causar complicaciones en la diálisis, y las paredes engrosadas facilitan que la vena resista la punción repetida.
Hay una serie de efectos secundarios que pueden ocurrir con la fístula de Cimino. Al principio, puede haber sensaciones de frialdad y entumecimiento, pero suelen ser temporales. También hay una sensación asociada de turbulencia, o apresuramiento en la vena, causada por el aumento de la presión arterial. Pueden producirse otras complicaciones potenciales, aunque bastante infrecuentes.
Aunque el riesgo es mínimo, pueden producirse coágulos, infecciones y sangrado debido a punciones repetidas. La dilatación insuficiente de la vena puede provocar un flujo sanguíneo deficiente. El flujo sanguíneo también puede verse comprometido por un estrechamiento de la vena. Posteriormente, puede haber una escasez resultante de sangre en la mano, lo que hace que se enfríe, se decolore y sea propensa a ulcerarse. Rara vez pueden ocurrir aneurismas.