Dos plantas se conocen comúnmente como flor de petardo. La primera, Crossandra infundibuliformis, es un arbusto decorativo originario de India y Sri Lanka, pero que se cultiva como planta decorativa en regiones cálidas de todo el mundo. A veces se le llama crossandra cuando se combina con el color de la flor, como la crossandra amarilla o la crossandra naranja. Dichelostemma ida-maia, una flor silvestre roja nativa del norte de California y Oregón, también se conoce como la flor del petardo.
Crossandra infundibuliformis es un arbusto perenne con hojas anchas y oscuras y flores brillantes que permanecen durante la mayor parte del año. Estas flores de cinco pétalos crecen en una variedad de colores brillantes, que incluyen amarillo, rosa, rojo, naranja e incluso turquesa. Aunque sus pétalos son fácilmente derribados por los elementos o incluso por el riego abundante, las flores pueden permanecer durante la mayor parte del año. La lluvia o la alta humedad también pueden hacer estallar las vainas de semillas de la planta, y la flor de petardo recibe su nombre de estas vainas explosivas.
Estas plantas crecen bien con luz directa o con semisombra. Lo hacen mejor en climas cálidos y húmedos, y en áreas más secas, requerirán riego regular y un buen drenaje. El frío se tolera mal y las hojas de la flor de petardo se ennegrecen si se someten a temperaturas inferiores a 55 grados Celsius (13 grados Fahrenheit).
Una crossandra madura crecerá hasta aproximadamente 2 pies (aproximadamente 60 cm) de altura, con variedades enanas más cortas también disponibles. Crecen bien en macetas, lo que las convierte en opciones populares para la decoración de interiores y exteriores. En la India y otras regiones cálidas, la flor de petardo también se utiliza como un seto de borde colorido para vallar una propiedad.
Dichelostemma ida-maia es una flor de tallo largo con racimos de flores tubulares brillantes que cuelgan en forma de colgante de la parte superior de los tallos. Los tallos crecen hasta 2 pies (60 cm) de altura, con 20 o más flores en algunos tallos. Originaria del noroeste de los Estados Unidos, esta flor de petardo a menudo crece como flor silvestre en elevaciones más altas o en el borde de un área boscosa, pero también es popular para jardinería en macizos de flores y se cultiva por sus flores coloridas: un carmesí profundo con un verde pálido labio al final.
Las plantas crecen bien bajo la luz solar directa o semisombra y no son difíciles de cultivar. Requieren veranos secos pero necesitan más humedad en la primavera. En mayo o junio, florece la flor del petardo. Estas flores atraen mariposas y colibríes, que ayudan a polinizar la planta.