Un cargador inalámbrico proporciona carga a la batería en un dispositivo electrónico sin un cable que se extienda desde el dispositivo a la fuente de alimentación. En algunos casos, esto significa que el dispositivo, o su batería, está conectado directamente a la pared. Otros cargadores inalámbricos utilizan la inducción para transferir electricidad a un dispositivo que se coloca encima. Los cargadores solares y de batería son otros tipos de cargadores inalámbricos.
Un tipo de cargador inalámbrico es una plataforma de carga inalámbrica. Este cargador extrae energía directamente de un tomacorriente de pared y la transfiere a varios dispositivos electrónicos, como cámaras, teléfonos celulares y lectores electrónicos que se colocan encima. Una de las ventajas de cargar con una almohadilla es que se pueden cargar varios dispositivos al mismo tiempo. La plataforma de carga está limitada a aproximadamente seis dispositivos electrónicos pequeños a la vez, que es aproximadamente el número que cabe en la superficie de la misma.
Los dispositivos cargados con una plataforma de carga deben estar conectados a un receptor para obtener electricidad sin enchufar la plataforma de carga. Los receptores se pueden conectar al exterior del dispositivo o al interior de la batería. Los dispositivos se cargan por inducción, que es la transferencia de energía electromagnética de una bobina a otra. En el caso de una alfombrilla de carga, una de estas bobinas está en la alfombrilla y la segunda está en el receptor conectado al dispositivo electrónico.
Otro tipo de cargador inalámbrico es una celda solar portátil. Los pequeños dispositivos electrónicos se conectan al cargador, que puede extraer energía de la exposición a la luz solar directa. Los cargadores solares pueden estar diseñados específicamente para funcionar con un determinado dispositivo o pueden venir con una serie de accesorios para conectarse a varios dispositivos electrónicos. Estos cargadores son útiles para viajar a lugares donde la electricidad puede ser limitada o poco confiable.
Un cargador inalámbrico también puede conectarse a un enchufe de pared y luego directamente a un dispositivo electrónico. Estos cargadores solo funcionan con dispositivos pequeños porque el dispositivo deberá colocarse en el cargador, sobre el enchufe de la pared, mientras se carga. A veces, estos tipos de cargadores pueden diseñarse para cargar una batería que se saca del dispositivo electrónico.
También hay disponibles cargadores de emergencia que pueden cargar un dispositivo sin acceso a una toma de corriente. Alimentado por baterías, un cargador inalámbrico de emergencia se puede conectar a varios tipos diferentes de dispositivos electrónicos. Los dispositivos electrónicos obtienen energía de un cargador de batería de la misma manera que lo harían de un enchufe de pared. Los cargadores de emergencia pueden venir con baterías recargables o desechables.