Los cables coaxiales digitales son cables que han sido especialmente diseñados para transportar una señal electrónica digital. En teoría, pueden usarse para transportar casi cualquier tipo de información digital de un receptor a otro, y tienen varias aplicaciones diferentes en la industria y la ciencia de la información. Sin embargo, los consumidores comunes suelen estar más familiarizados con ellos cuando se trata de conexiones de audio y video para televisión, juegos y módems de Internet de alta velocidad. También son importantes para muchos sistemas de «sonido envolvente». En la mayoría de los casos, son básicamente los mismos que los cables coaxiales estándar en términos de apariencia e infraestructura básica, aunque generalmente son mejores y manejan señales digitales, en lugar de analógicas, gracias a técnicas de aislamiento ligeramente diferentes. Los expertos los comparan con frecuencia con cables ópticos, y existe cierto debate en el mercado cuando se trata de cuál de estas dos opciones es mejor para varias configuraciones multimedia.
Conceptos básicos del cable coaxial
Los cables coaxiales, ya sean digitales o estándar, en la mayoría de los casos son simplemente un cable central envuelto por un material aislante, cubierto por un blindaje metálico y finalmente sellado con una carcasa de plástico. La señal se transmite a lo largo del cable como una onda electromagnética, que viaja a través del aislamiento. Los cables coaxiales están disponibles con una variedad de enchufes diferentes en cada extremo para conectarse a diferentes equipos, como televisores y decodificadores.
Su trabajo es principalmente transportar señales relacionadas con el sonido y las imágenes desde un host, como un proveedor de cable o una estación de televisión en red, a un receptor en un dispositivo. Por lo general, se transportan como pequeños paquetes de información que los mecanismos dentro del dispositivo pueden reensamblar y traducir en algo significativo para el consumidor. Los cables coaxiales estándar generalmente funcionan mejor para señales analógicas, es decir, señales transmitidas continuamente desde una fuente sin interrupciones. Los cables digitales, por otro lado, suelen estar especialmente diseñados para gestionar las señales enviadas a través de longitudes de onda digitales. Las personas a veces pueden usar cables estándar y digitales de manera intercambiable, y los cables digitales a menudo funcionan bastante bien en la interpretación de señales estándar. Sin embargo, los cables estándar no suelen gestionar también las señales digitales, lo que puede provocar una frecuencia granulada o interrumpida.
Principales diferencias digitales
Los fabricantes suelen fabricar cables digitales de modo que estén mejor protegidos de las interferencias; tienen una impedancia más alta, lo que les permite manejar más energía; y puede manejar una gama más amplia de frecuencias eléctricas. Algunas personas argumentan que la palabra «digital» es simplemente un truco de marketing porque funcionan de la misma manera que un cable coaxial estándar, aunque la interpretación es clave en este sentido. Los cables coaxiales digitales no son digitales en sí mismos, pero están diseñados para hacer un mejor trabajo al transportar una señal digital.
Suelen ser un poco más caras, pero las personas a menudo pueden justificar esto en función de la importancia de la eficacia en lo que respecta a las señales digitales. En un entorno analógico, la información que se pierde o se transfiere lentamente por lo general solo significa una mala calidad de imagen o sonido. Sin embargo, si se pierde alguna información de una señal digital, los espectadores suelen tener un parpadeo sin sonido ni imagen.
Usos primarios
Los cables coaxiales digitales varían en tamaño y uso. Los cables muy grandes manejan telecomunicaciones y datos masivos para gobiernos y proveedores de servicios de Internet, y suministran información a las computadoras centrales de muchas organizaciones importantes. Las versiones más pequeñas del mismo producto básico también están ampliamente disponibles para los consumidores, a menudo en el ámbito de la electrónica doméstica. La gente usa este tipo de cables para conectar sistemas de sonido a televisores, por ejemplo, o para conectar consolas de juegos a módems listos para Internet. Pueden resultar útiles básicamente en cualquier momento en que una señal digital lleve información de un punto a otro.
Comparación de cables ópticos
En algunos entornos, el término «cable coaxial digital» se puede utilizar para distinguir entre dos métodos principales de transporte de señales de audio digital, en particular los que se utilizan para el sonido envolvente. El método alternativo utiliza cables ópticos, que funcionan enviando señales de luz a través de un tubo en lugar de impulsos eléctricos por un cable. Existe un debate de larga data en el mundo de la tecnología sobre si los cables digitales u ópticos son mejores para diversas aplicaciones. Para la mayoría de las personas, simplemente se reduce al tipo de enchufe que tienen en su equipo. Donde hay una opción, la óptica puede funcionar mejor a largas distancias o en áreas donde hay mucha interferencia eléctrica, mientras que la coaxial digital es a menudo una mejor opción cuando los cables necesitan doblarse en ángulos estrechos en espacios pequeños.