El término galeas a menudo se refiere a un tipo de velero que se construyó y usó con mayor frecuencia en Escandinavia, particularmente Suecia y Finlandia, desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX. El diseño de este barco fue influenciado por veleros como ketchs y goletas, pero principalmente por el galiot holandés, que fue utilizado como un barco comercial en Holanda y Alemania. Las galeas a veces se llamaban galiot sueco, comerciante báltico, holandés hoy o dogger inglés, y a menudo se usaba como un barco comercial en el Báltico y el Mar del Norte. Galeas también puede referirse a un tipo de barco más antiguo que se originó en Venecia, y que se utilizó principalmente en el Mediterráneo durante los siglos XVI y XVII. Estas galeas antiguas usaban remos y velas para propulsión, y se usaban comúnmente para la guerra.
Los diferentes tipos de veleros tienen diferentes tipos de aparejos, o plataformas de navegación, en referencia a los diferentes tipos y configuraciones de velas y mástiles utilizados en los veleros. También tienen diferentes tipos de cascos. El aparejo de una galeas era similar al del gali holandés, pero su popa era cuadrada en lugar de redonda. La altura de los mástiles también varía entre los tipos de barcos, y en las galeas suecas, el mástil de popa era a menudo más corto que el mástil delantero. Sin embargo, el número y la altura de los mástiles en una galeas variaron, y los barcos de este tipo construidos en Finlandia a menudo tenían tres mástiles de igual altura.
Este barco todavía se estaba construyendo y utilizando hasta bien entrado el siglo XX en Escandinavia. En los lagos suecos y a lo largo de la costa báltica de Suecia y Finlandia, las versiones pequeñas se usaban comúnmente para el comercio, para transportar suministros y para entregar el correo. También se usaban a menudo para transportar mercancías como arena, grava y leña desde pueblos y aldeas remotas a las ciudades.
Las galeas mediterráneas más antiguas se basaban en un barco llamado galera, y a menudo se usaba como barco de guerra. Este barco jugó un papel importante en varias batallas importantes en el mar en los siglos XVI y XVII. Podía transportar hasta 70 cañones y estaba equipado con dos o tres mástiles y de 20 a 30 pares de remos, con dos a ocho hombres manejando cada remo. Las versiones posteriores podrían medir hasta 197 pies (60 m) de largo, 30 pies (9 m) de ancho y 20 pies (6 m) desde la quilla hasta la baranda.