La golondrina es un tipo de ave que está muy extendida en todo el mundo. Se puede encontrar en casi todas las partes de los Estados Unidos continentales y gran parte de Canadá. La golondrina de granero es conocida por usar características y edificios de paisajes artificiales, especialmente graneros, como sitios de anidación. En América del Norte, se puede identificar por el largo tenedor en su cola. Ninguna otra especie de golondrina está tan extendida o aparece en mayor número.
La golondrina masculina adulta se puede identificar por su cabeza azul oscuro y plumas azules en la parte delantera o superior de las alas y la cola. Las alas más largas y las plumas de la cola son negras. Tiene una frente y garganta rojizas y partes inferiores más claras también teñidas de rojo. La hembra tiene un color más claro, puede tener partes inferiores más blancas y tiene un tenedor más estrecho en la cola. Las golondrinas de granero inmaduras tienen un color menos profundo en la cabeza y en la espalda.
En ausencia de estructuras hechas por el hombre, las golondrinas de granero anidan naturalmente en refugios rocosos como cuevas o acantilados. Hoy en día se los ve comúnmente anidando en graneros y, a menudo, en puentes, alcantarillas y otras estructuras humanas cerca del agua. Como otras golondrinas, se les conoce como aviadores elegantes. En vuelo, las plumas de la cola se extienden y sus puntas de las alas parecen muy puntiagudas. También se destacan por volar cerca del suelo mientras las aves buscan insectos para comer en vuelo.
La golondrina migra anualmente. En los Estados Unidos, comienza a regresar de la migración en febrero en las zonas más cálidas y llega a las ubicaciones del norte en mayo. En agosto y septiembre, las aves generalmente han comenzado a irse o ya han abandonado más regiones del norte. Por lo general, pasa los inviernos en América del Sur, llegando a países tan al sur como Chile y Argentina.
El macho y la hembra comparten la tarea de hacer un nido en forma de cuenco formado por barro seco, que se alinean con hierba. Las vigas de granero son un sitio de anidación común. Después de construir el nido, la hembra pone generalmente entre tres y siete huevos. Los pares de golondrina generalmente son monógamos, aunque esto no siempre es cierto para el hombre. Algunas parejas reproductoras regresan al mismo sitio de anidación e incluso pueden reconstruir un nido viejo el próximo año.
Las golondrinas se pueden confundir con otras especies de golondrinas. Una característica distintiva es la longitud de la cola bifurcada, que en los machos también puede tener marcas blanquecinas. También les siguen sus llegadas y salidas anuales, que ocurren más tarde, tanto en primavera como en otoño, que las de otras golondrinas.