Las Golondrinas de San Juan Capistrano son una famosa bandada de p?jaros que se han asociado con la Misi?n de San Juan Capistrano durante siglos. Las aves migratorias tienden a llegar y salir aproximadamente a la misma hora todos los a?os, siguiendo un horario regular que ha sido se?alado por la comunidad de la Misi?n. Cuando las golondrinas llegan y se van, se celebra un gran festival para celebrar las Golondrinas de San Juan Capistrano y el patrimonio de la Misi?n, que es una de las m?s antiguas y conocidas de California.
La Misi?n de San Juan Capistrano es una de las primeras misiones de California, fundada en 1776 por los cat?licos franciscanos. El propio Junipero Serra presidi? los servicios all? en una estructura ahora conocida como «Iglesia de Serra», y el complejo de la Misi?n inclu?a una iglesia de piedra en forma de cruz conocida como la Gran Iglesia de Piedra, que sufri? graves da?os en un terremoto de 1812. Alrededor de la ?poca del terremoto, grandes cantidades de golondrinas comenzaron a anidar en las ruinas de la iglesia, y pronto se convirtieron en un tema de inter?s y comentario.
Es probable que las golondrinas hayan viajado hacia y desde el sitio mucho antes de que los humanos lo colonizaran, porque la regi?n es bastante favorable para las golondrinas. Indudablemente, las personas vieron las golondrinas cuando se asentaron en la regi?n y las consideraron poco notables, pero su decisi?n de colonizar parte de la Misi?n sin duda atrajo la atenci?n, y pronto se les conoci? como las Golondrinas de San Juan Capistrano.
Seg?n la mitolog?a de las Golondrinas de San Juan Capistrano, las aves se refugiaron por primera vez en la Misi?n cuando un posadero destruy? sus nidos. Como las iglesias han sido consideradas durante mucho tiempo lugares de santuario, la gente puede haber pensado que su nuevo lugar de anidaci?n era una opci?n adecuada. Las golondrinas tambi?n salen todos los a?os alrededor del 23 de octubre, que es el D?a de San Juan, y este momento fortuito se observ? sin duda. Las golondrinas regresan cada a?o alrededor del 19 de marzo, d?a de San Jos?.
Las golondrinas son tan famosas que Leon Rene escribi? una canci?n sobre ellas llamada «When the Swallows Come Back to Capistrano», y la canci?n ha sido interpretada por numerosos m?sicos y bandas. Los festivales anuales que se realizan para las Golondrinas de San Juan Capistrano son bien conocidos en el sur de California y atraen a un gran n?mero de visitantes de fuera de la regi?n. Las golondrinas, por desgracia, est?n en riesgo debido a la disminuci?n del suministro de alimentos, ya que el sur de California se ha asentado en gran medida. La comunidad de San Juan Capistrano se ha declarado un santuario de aves, prohibiendo la destrucci?n de los nidos de golondrinas y alentando a los residentes a cuidar las famosas aves de la regi?n.