Las grúas han sido una herramienta útil de construcción y fabricación durante siglos. Este sencillo dispositivo ha pasado por muchos cambios para adaptarse a las necesidades de sus usuarios, y una grúa eléctrica es uno de los desarrollos tecnológicos más recientes. Estas herramientas son más pequeñas que las enormes grúas de construcción y vienen en dos tipos distintos que ayudan con trabajos pequeños y precisos: la grúa giratoria y la grúa puente. La grúa eléctrica también es conocida por ser más ecológica y silenciosa que otros tipos de dispositivos de elevación.
Todas las grúas utilizan el apalancamiento y la energía externa para levantar y bajar elementos con mucha más fuerza de la que los humanos pueden proporcionar individualmente. Se cree que esta herramienta fue inventada por los griegos en el siglo VI a. C. y utilizó los mismos principios de cabrestante, polea y brazo de palanca largo que todavía se utilizan en la actualidad. Con el tiempo, se utilizaron una variedad de fuentes para controlar las poleas, desde la energía animal hasta la energía del vapor, los combustibles fósiles y, actualmente, la electricidad.
La grúa giratoria eléctrica abarca la forma más tradicional de grúa eléctrica debido a su diseño de brazo de pluma largo. Este brazo generalmente se monta en una pared o en el piso para darle la estabilidad necesaria para levantar objetos mucho más pesados. Los motores eléctricos permiten que el brazo se mueva horizontal o verticalmente, dándole un rango completo de movimiento como un brazo humano. La grúa giratoria se puede programar para realizar la misma función una y otra vez, como en el trabajo de fábrica, o se puede controlar manualmente para realizar tareas únicas, como en las operaciones de construcción y almacén.
Una grúa aérea eléctrica es el tipo de grúa más popular que se encuentra en muchos entornos de fabricación y organización. La configuración básica de esta grúa eléctrica es una serie de vigas metálicas aéreas que actúan como una pista para que la grúa se mueva hacia adelante, hacia atrás y de lado a lado. Un motor eléctrico impulsa el movimiento a lo largo de las vigas, así como el sistema de polea y moza que se utiliza para realizar la elevación. Las grúas aéreas se encuentran comúnmente en fábricas que rutinariamente requieren que se muevan artículos grandes donde otras herramientas, como una cinta transportadora, podrían no ser prácticas. Las industrias organizativas, como los almacenes y los muelles, también utilizan puentes grúa para mover objetos pesados y reordenarlos con precisión.
La precisión y la potencia son dos de las principales ventajas que ofrecen estas grúas, pero no son las únicas razones por las que se utilizan. Los motores eléctricos funcionan más silenciosamente que los motores de combustible, por lo que la comunicación entre los trabajadores es más fácil debido al menor nivel de ruido. La energía eléctrica también es más respetuosa con el medio ambiente que el uso de combustibles fósiles.