“Mejores prácticas” es una frase que se utiliza para identificar una forma documentada de lograr resultados específicos en circunstancias específicas de una manera eficaz. Es un concepto basado en las lecciones aprendidas por un grupo que se transmiten a otros grupos. De esta manera, un individuo u organización puede concentrarse en el desempeño de la tarea en lugar de determinar primero la mejor manera de realizar la tarea. Esto puede ahorrarle tiempo y dinero. Además, el uso de las mejores prácticas puede facilitar un conjunto de resultados más coherente.
Las ruedas del progreso girarían mucho más lentamente si cada vez que una organización comenzara una tarea que nunca antes había hecho, tuvieran que usar un método de prueba y error para determinar la forma más eficiente de realizar la tarea. Sin embargo, al confiar en los ensayos y errores de otras personas u organizaciones que se han convertido en un método que ha demostrado ser el más eficiente, pueden comenzar la tarea utilizando un método probado. El método probado, conocido como una “mejor práctica”, se puede modificar si es necesario para satisfacer las necesidades específicas de su organización. Ésta es la esencia de las mejores prácticas.
Para que un método o idea se considere una mejor práctica, debe tener ciertas características, incluida la capacidad y el deseo de ser duplicado por otros. Las mejores prácticas se pueden utilizar en cualquier tipo de negocio. Algunos ejemplos de áreas en las que se utilizan incluyen el desarrollo de nuevo software, construcción, transporte, gestión empresarial y gobierno. Se pueden utilizar tanto en la política, la gestión o el aspecto de fabricación real de una empresa u organización. Las mejores prácticas se pueden documentar en forma de manuales, listas, informes, software, documentos o materiales instructivos.
Las mejores prácticas no son estáticas y se mejoran continuamente. Esto es especialmente importante ahora en un momento de rápida evolución de la tecnología. Un método o técnica para lograr el éxito que se acepta hoy como el mejor en el campo probablemente será reemplazado mañana como resultado de los avances tecnológicos. Si las mejores prácticas nunca se cuestionan o mejoran, el progreso se detendría. En consecuencia, además de su importancia para proporcionar un plan para el éxito en la realización de una tarea específica, también son importantes como trampolín para encontrar mejores formas de realizar la tarea y, por lo tanto, establecer nuevas mejores prácticas.