Utilizando tecnologías de diodos emisores de luz (LED), una impresora LED es una pieza de hardware de computadora que utiliza un método sin impacto para poner imágenes y texto en papel. Como una impresora láser, una impresora LED usa tóner y calor para lograr esto. Las impresoras LED, sin embargo, tienen menos partes móviles que las impresoras láser y, en teoría, deberían demostrar ser más confiables con el tiempo.
La imagen de la página se envía al procesador de la impresora LED, que controla una serie de LED. Los LED destellan la imagen de la página, línea por línea, en un tambor fotosensible, que recoge una carga eléctrica donde es impactada por la luz y luego rueda en contacto con el cartucho de tóner de la impresora. El tóner es un polvo fino que atrae las áreas cargadas del tambor. Luego, el tambor gira y entra en contacto con el papel donde se deposita el tóner. Después de que el papel pasa por un fusor de alta temperatura que derrite el tóner sobre el papel, aparece la página impresa.
Las impresoras LED utilizan una serie de LED con un solo LED para cada imagen. Por ejemplo, una impresora con una resolución de 600 puntos por pulgada (ppp) y un área de impresión de 8 pulgadas (20 cm) de ancho tendría 4,800 LED. Estos son económicos de producir y extremadamente confiables, con una vida útil de miles de horas. En una impresora láser, el tambor está iluminado por un rayo láser en movimiento cuya luz atraviesa espejos y lentes giratorios. La complejidad de este sistema tiende a hacer que las impresoras láser sean más ruidosas, más caras y menos fiables.
Históricamente, la tecnología de impresoras que utiliza LED ha tenido una serie de inconvenientes que provienen del uso de una matriz fija de LED. Los aspectos prácticos de la fabricación han dificultado la fabricación de LED lo suficientemente pequeños para que las impresoras LED superen la resolución de 600 ppp, mientras que las impresoras láser superan fácilmente los 1,200 ppp. Además, debido a que los LED no siempre pueden encenderse y apagarse de manera rápida y lo suficientemente limpia y tienen una tendencia a producir a veces imágenes impresas borrosas que no pueden igualar la nitidez de una impresora láser.
A finales de 2011, las impresoras LED tienen una calidad de salida que es esencialmente indistinguible de las impresoras láser. De hecho, debido a que se ven y actúan como impresoras láser, muchos minoristas las etiquetan erróneamente como impresoras láser. Ante esto, muchos usuarios han comenzado a integrar sin saberlo la tecnología de impresión LED en sus hogares y oficinas.