Una infección crónica se refiere a un caso que no responde al tratamiento, que dura semanas o que sigue reapareciendo a pesar del tratamiento. Además, una infección crónica puede afectar prácticamente a cualquier sistema del cuerpo humano, como el urinario, respiratorio, gastrointestinal y circulatorio. Los ejemplos de infecciones crónicas incluyen infecciones crónicas del oído, infecciones crónicas del tracto urinario e infecciones crónicas de la piel.
El tratamiento de una infección crónica puede incluir antibióticos. Si se determina que una infección está relacionada con un organismo bacteriano, el tratamiento de elección puede ser antibióticos. Sin embargo, si la infección está relacionada con un organismo viral, los antibióticos no eliminarán la infección. El médico debe evaluar la infección y su origen antes de recetar antibióticos para evitar la aparición de una infección resistente en el futuro.
Una infección continua puede ser el resultado de un sistema inmunológico deprimido, estrés o una cepa de bacterias altamente virulenta. Además, una infección crónica puede ocurrir cuando los antibióticos recetados no son lo suficientemente fuertes o cuando el paciente no completa su prescripción completa. Para determinar qué antibióticos son apropiados para ciertas infecciones, el médico a veces puede ordenar una prueba médica llamada prueba de cultivo y sensibilidad para determinar si un organismo en particular será sensible a un antibiótico específico.
Ciertos medicamentos también pueden contribuir a una infección prolongada. Por ejemplo, una infección crónica del tracto urinario puede ser causada por retención urinaria. Cuando la orina se ve obligada a permanecer en la vejiga durante períodos prolongados, las bacterias pueden crecer y causar una infección. Los medicamentos que pueden contribuir a la retención urinaria incluyen antihistamínicos, ansiolíticos y analgésicos recetados.
Cuando un médico intenta determinar si el paciente tiene una infección aguda o crónica, tendrá en cuenta algunos factores. Uno de estos factores es la cronología de la infección. Si la infección dura más de unas pocas semanas, es probable que sea crónica. Además, si la infección es especialmente resistente a los antibióticos u otros tratamientos, se puede determinar que es crónica.
Generalmente, el tratamiento de las infecciones agudas y crónicas es similar. Sin embargo, una de las diferencias puede ser el tiempo que el paciente recibe el tratamiento. Para las infecciones agudas, los antibióticos generalmente se recetan durante 10 días. Para las infecciones crónicas, se puede recomendar un ciclo doble de antibióticos o se pueden administrar diferentes tipos de antibióticos consecutivos. Los antibióticos pueden causar diarrea, náuseas y vómitos, sin embargo, el médico puede recomendar remedios para reducir el riesgo de efectos secundarios.