La mordedura de una araña camello no es una amenaza directa para la vida de los humanos. Sin embargo, la mordedura puede ser dolorosa y dejar una herida de aspecto feroz. El mayor riesgo asociado con una mordedura es la infección. Es recomendable buscar atención médica si la apariencia de una lesión empeora con el tiempo.
La criatura conocida como «araña camello» no es en realidad una araña, ni es un escorpión. Es un tipo de arácnido diferente pero relacionado llamado solpugido. Su hábitat es el terreno desértico del Medio Oriente, partes de África y el suroeste de los Estados Unidos. La araña camello ha recibido varios otros nombres, incluida la araña del sol, la araña del viento y el escorpión del viento.
El miedo a las arañas camello se debe en gran parte a sus grandes quelíceros, los apéndices en forma de colmillos cerca de la boca que se utilizan para agarrar y masticar alimentos. Estos quelíceros cortadores son la razón por la que los solpugidos también se conocen como «cortadores de barba». Si bien los solpugidos no son venenosos, sus quelíceros pueden penetrar la piel humana. En la mayoría de los casos, una araña camello solo muerde si se siente amenazada.
Como cualquier herida punzante, la infección de una picadura de araña camello es posible si las bacterias ingresan a la piel lesionada. Sin embargo, solo el 9 por ciento de las picaduras de araña de cualquier tipo resultan en infecciones bacterianas. Es importante limpiar adecuadamente cualquier tejido afectado para prevenir enfermedades.
Historias sensacionales sobre picaduras de arañas camello florecieron a partir de 2003, con la presencia de tropas estadounidenses en el Medio Oriente durante el conflicto iraquí. Una fotografía que muestra a un soldado sosteniendo una araña camello gigante circuló en Internet. De hecho, la imagen en realidad era de dos arañas camello unidas. Otras fotografías pretendían mostrar una picadura de araña camello hinchada y que rezumaba sangre. Esas lesiones por mordedura probablemente se debieron a arañas venenosas más peligrosas; no hay indicios de que hayan sido causados por la picadura de una araña camello.
Los mitos han acusado a las arañas camello de cazar perros y gatos. También hay historias de solpugids comiéndose los estómagos de los camellos. Un rumor incluso sugiere que estos arácnidos pueden correr 30 millas por hora (48.2 kph), perseguir a las personas y atacarlas.
De hecho, las arañas camello son relativamente pequeñas. Su dieta se compone principalmente de insectos, escorpiones y lagartijas. Se mueven rápidamente, a 10 millas por hora (16 kph), pero no son agresivos con los humanos.
La palabra solpugid significa «los que huyen del sol». El nombre se relaciona con el hecho de que la araña camello intenta escapar de la luz solar. Corre hacia las sombras proyectadas por la gente mientras camina. Los testigos que han observado este comportamiento pueden haberlo malinterpretado como agresión.