Se administra una infusión de dopamina a un paciente que está experimentando un shock severo. La dopamina debe infundirse en una bolsa intravenosa (IV) y administrarse al paciente a través de una vena grande. La dopamina diluida se puede administrar luego de forma más o menos continua, manteniendo un nivel constante de dopamina en el torrente sanguíneo de un paciente gravemente enfermo. La dopamina nunca se administra por inyección, sino que siempre se administra como una infusión de dopamina.
El cuerpo humano suele producir suficiente dopamina para regular sus sistemas. Sin embargo, en determinadas circunstancias, un paciente puede tener niveles bajos de esta sustancia química o puede que no pueda producir lo suficiente, lo que puede provocar la constricción de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos constreñidos pueden evitar que la sangre fluya libremente a través del cuerpo, lo que, especialmente en el caso de un paciente que ya está en estado de shock, puede provocar la muerte.
Un paciente puede estar en estado de shock por varias razones diferentes, que incluyen trauma, falla orgánica o un evento cardíaco. Cada una de estas condiciones puede mejorar después de una infusión de dopamina. Si el problema se identifica rápidamente y el paciente recibe una infusión de dopamina de inmediato, las posibilidades de que el paciente sobreviva aumentan considerablemente. La dosis de dopamina infundida depende de la razón por la que el paciente está en estado de shock, y un profesional médico deberá decidir cuánto administrar.
Es común que un paciente experimente una amplia gama de efectos secundarios después de recibir una infusión de dopamina. Estos efectos a menudo incluyen hipertensión, arritmia, dolor de pecho, náuseas y ansiedad. Estos efectos secundarios pueden resultar incómodos para el paciente y el personal médico los supervisa cuidadosamente.
Una infusión de dopamina solo se administra en un entorno hospitalario o bajo observación cuidadosa, ya que una serie de complicaciones graves que pueden surgir de su uso. Un médico elige administrar una infusión de dopamina porque se considera que el riesgo de no recibir el tratamiento es mayor que el riesgo de recibirlo. Al final del tratamiento, a menudo es necesario retirar al paciente de la dopamina debido al riesgo de hipotensión cuando se suspende el medicamento.