La vida asistida y la atención domiciliaria brindan asistencia a las personas que tal vez no puedan vivir de forma independiente debido al envejecimiento, una enfermedad o una discapacidad. Uno brinda atención en un entorno institucional, mientras que el otro ofrece tratamiento en el hogar. Los costos de la vida asistida y la atención domiciliaria pueden variar, según los tipos de servicios que necesite el cliente, la región y la duración del tratamiento. Cada tipo puede estar cubierto a través de programas gubernamentales, seguros privados o pagos directos de los pacientes y sus familias.
En la vida asistida, las personas reciben atención en un entorno comunitario. Pueden vivir en casas, apartamentos o habitaciones independientes en un centro de atención, según el nivel de atención que necesiten. El enfoque en la vida asistida es facilitar la vida independiente mientras se ofrece asistencia discreta con las tareas diarias como bañarse, vestirse, cocinar y hacer mandados. Algunas instalaciones ofrecen atención de transición, lo que permite que las personas se queden donde están a medida que aumentan sus necesidades de atención. Esto puede mejorar la calidad de vida al mantener a los pacientes en entornos familiares y entre amigos, ya que necesitan más cuidados de enfermería.
Con la atención domiciliaria, los pacientes reciben atención en el hogar, con proveedores de atención que viven en el lugar o visitan periódicamente, según las necesidades del paciente. Esto le permite a una persona permanecer en su hogar y comunidad, y puede permitirle ser más activo en el vecindario. Puede haber más desafíos con la atención domiciliaria, como la necesidad de modificar los espacios habitables para hacerlos accesibles. En áreas remotas, también puede haber preocupaciones sobre la necesidad de acceder a hospitales y clínicas para tratamiento de emergencia y de rutina. Esta puede ser una clara diferencia entre la vida asistida y la atención domiciliaria, ya que las instalaciones hospitalarias suelen estar muy cerca de las comunidades de vida asistida.
La elección entre la vida asistida y la atención domiciliaria requiere evaluar las necesidades del paciente, la familia y los amigos. A menudo existe el deseo de permanecer en la comunidad por parte del paciente, ya que es posible que desee mantenerse en comunicación con amigos y vecinos. Trabajar con un trabajador de atención domiciliaria puede ser menos costoso que reubicarse en un centro de vida asistida y también puede brindar más flexibilidad, ya que el paciente establece el horario y determina el nivel de servicios brindados. Las instalaciones de vida asistida tienden a tener más reglas y un horario más estricto; las personas que desean tener mascotas, por ejemplo, pueden no poder hacerlo en la vida asistida.
Los pacientes que estén considerando la vida asistida y la atención domiciliaria pueden querer considerar visitar algunas instalaciones de vida asistida para ver qué tipos de servicios ofrecen y tener una idea de la variedad de adaptaciones disponibles. Algunos están altamente integrados con la comunidad circundante y brindan apoyo para diferentes niveles de vida, lo que permite a los amigos mayores restablecer comunidades juntos mientras conservan la independencia. Otros pueden tener un alcance más limitado y sentirse aislados.