Una inspección médica es un examen visual completo del cuerpo físico. Por lo general, lo realiza un profesional médico, como un médico o una enfermera. El inspector notará todas las partes del cuerpo, buscando cualquier síntoma de un problema, como ictericia o curvatura de la columna. A menudo, las inspecciones médicas son solo parte de un examen físico de rutina, pero también se realizan en escuelas, prisiones y otras instituciones.
El cuerpo se examina minuciosamente durante una inspección médica. El médico o la enfermera observarán cada parte del cuerpo y la apariencia de la simetría. Se observa peso y desnutrición, así como el color del cabello y la piel. Se analiza la frecuencia, el volumen y el movimiento corporal al respirar, así como la marcha y el habla.
Hay muchos problemas que pueden identificarse mediante una inspección médica. Se pueden observar deformidades físicas y curvatura de la columna. Las cicatrices, erupciones cutáneas y masas visibles, como un quiste o un posible tumor, se pueden ver a simple vista. La decoloración, como ictericia, hinchazón y temblores, se puede ver durante una inspección física.
Una inspección médica puede ser parte de un examen físico anual. La parte de inspección es cuando el médico busca síntomas físicos en el cuerpo de cualquier tipo de problema de salud. El resto del examen físico puede incluir análisis de laboratorio de sangre, orina o heces. El médico puede usar instrumentos para medir la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Por lo general, el médico también le pedirá al paciente que describa cualquier síntoma que haya experimentado recientemente, pero la inspección médica se limita al examen visual.
Un examen físico no es el único momento en que se realiza una inspección médica. A menudo, las escuelas y otras instituciones realizan inspecciones médicas, generalmente porque no se requiere o no está disponible un examen físico completo. Estas inspecciones pueden ser de rutina o con un propósito específico. Cualquiera que haya asistido a una escuela pública probablemente esté familiarizado con las inspecciones de la enfermera de la escuela. Las inspecciones médicas se utilizan para aislar problemas médicos contagiosos como virutas de pollo o piojos.
En la práctica médica, una inspección médica no se limita necesariamente a una inspección visual. La inspección aquí incluye cualquier información que se pueda recopilar sobre un paciente sin el uso de instrumentos, como un monitor de presión arterial o de frecuencia cardíaca. Escuchar sonidos provenientes del paciente, como sibilancias o grietas en las articulaciones, se considera parte de una inspección física. Todos los olores que el médico o la enfermera percibe también se incluyen en la inspección.