Una lámpara Betty es un tipo de lámpara de aceite que fue utilizada principalmente por los colonos estadounidenses durante los siglos XVIII y XIX. Su nombre proviene de la palabra alemana besser, traducida como «mejorar». La lámpara se hizo con un cuenco cubierto y poco profundo que contiene un pico interior que sostiene una mecha. El recipiente contiene el aceite o la grasa que se usa para alimentar la lámpara. Las lámparas Betty a menudo tenían cadenas o ganchos para poder elevar la luz.
Se cree que el diseño de la lámpara Betty se inspiró en las lámparas de plato de arcilla utilizadas en Europa antes del siglo XVIII. Las primeras lámparas Betty tenían cuencos descubiertos de hierro, estaño, cobre o bronce que contenían aceite de pescado o restos de grasa y las mechas estaban hechas de tela retorcida. El diseño del cuenco descubierto tenía algunos defectos que pudieron haber impedido que se hiciera popular. Las mechas absorberían más aceite del que quemaron y el diseño del cuenco descubierto provocaría humo.
A principios del siglo XVIII, las lámparas Betty originales se rediseñaron para mejorar su eficacia. Se agregó una tapa al recipiente para atrapar el calor y mantener el humo. Para aumentar la eficiencia del aceite, se incluyó un soporte de mecha para dirigir los goteos de aceite hacia la parte inferior de la lámpara para que pudiera seguir utilizándose. El nuevo estilo de lámpara tenía un mango curvo con un gancho corto unido a un lado de la lámpara para colgar, mientras que se agregó un pico al otro lado como una forma de quitar una mecha caída del aceite. Las mejoras hicieron que la lámpara Betty fuera popular entre los colonos estadounidenses.
Las primeras lámparas Betty convencionales estaban hechas de hierro. Una versión de hojalata especializada, llamada lámpara Ipswich Betty, se fabricó alrededor de 1800. Era de mano en lugar de colgar y estaba unida a un candelabro. Otras versiones de la lámpara se construyeron en bronce o cobre.
La lámpara Betty fue uno de los elementos básicos de la decoración del hogar colonial. Los colonos a menudo construían soportes de lámparas de madera para elevar las lámparas a fin de iluminar una habitación entera. Algunos propietarios utilizaron grandes piezas de hierro o madera para apoyar las lámparas.
Después de mediados del siglo XIX, la lámpara Betty comenzó a perder popularidad. Alrededor de 1850, fue reemplazado por las lámparas tubulares de mecha de queroseno más eficientes. Las lámparas antiguas de Betty a menudo se venden como artículos de colección históricos. Las lámparas Betty todavía se producen con el mismo diseño; sin embargo, la versión moderna está llena de aceite de oliva, aceite vegetal o queroseno y se usa típicamente para decoración más que como función.