Una lámpara con sensor de movimiento es un dispositivo que produce luz que se activa en respuesta al movimiento. A veces, una lámpara con sensor de movimiento se usa simplemente como una conveniencia y se enciende cuando uno ingresa a una habitación de uso común, como un baño. Tras la activación, dicha lámpara permanecerá generalmente activa hasta que haya transcurrido un cierto tiempo en el que no haya detectado movimiento. Estas lámparas se utilizan comúnmente para reducir los costos de electricidad, ya que se apagan automáticamente cuando no hay personas presentes en lugar de permanecer constantemente activas. Las lámparas activadas por movimiento también se utilizan comúnmente en exteriores como guía y para disuadir a los ladrones.
En la mayoría de los casos, una lámpara con sensor de movimiento funciona mediante detección óptica, lo que significa que los cambios repentinos en la luz externa o la entrada visual generalmente desencadenan la activación. Por lo general, esto no implica cambios en la luz visual porque estos dispositivos se utilizan a menudo en lugares que están sujetos a la oscuridad total. En su lugar, utilizan láseres o luz infrarroja; cuando una persona u objeto pasa a través del láser o la luz infrarroja, la lámpara del sensor de movimiento se activará. El movimiento continuo en el área de detección hará que la luz permanezca activa, mientras que un cese del movimiento hará que la luz se desactive después de un período de tiempo establecido.
Para garantizar que la luz solo se active cuando sea necesario, es importante que el sensor esté bien colocado y que el área de activación esté bien definida. Si uno quiere que se active una lámpara con sensor de movimiento cuando alguien se acerca a la puerta de su casa, por ejemplo, también debe tratar de asegurarse de que la luz no se encienda cada vez que alguien pase por su casa en la acera. La luz probablemente irritaría a los vecinos, asustaría a los transeúntes y desperdiciaría energía. Para minimizar las activaciones accidentales, una lámpara con sensor de movimiento puede tener un mecanismo de retardo de tiempo para que un momento de movimiento en el borde del área del sensor no active la luz.
Una lámpara con sensor de movimiento puede servir como un sistema de disuasión de ladrones o intrusos altamente efectivo, ya que la activación repentina de una luz revela las actividades del intruso y le sugiere al intruso que está siendo monitoreado. En algunos casos, se activará una cámara al mismo tiempo que una lámpara de sensor de movimiento para registrar las actividades de un individuo que pasa por el área del sensor. Si la activación repentina de la luz no asusta al intruso, la cámara puede ayudar a los agentes del orden a encontrar al intruso y verificar su identidad en la corte.