Una lesión o nódulo tiroideo ocurre cuando el tejido dentro y alrededor de la tiroides crece de manera anormal. Las lesiones tiroideas aparecen como pequeños bultos en el cuello y, a veces, pueden verse en el examen físico. Estos quistes suelen estar llenos de líquido. A veces, los nódulos solo tendrán líquido, mientras que otras veces el líquido se mezclará con células de la tiroides.
Muchas lesiones tiroideas pasan desapercibidas para la persona que las padece. Esto se debe a que las lesiones a menudo no presentan síntomas y pueden ubicarse en lo profundo de la tiroides. Sin embargo, si una lesión se vuelve demasiado grande, puede afectar el área que la rodea en el cuello y la garganta, provocando que la persona tenga dificultad para respirar o dificultad para tragar alimentos. La lesión también puede producir más hormonas de las que se supone que produce, lo que hace que la persona experimente episodios de fatiga, pérdida de peso rápida y otros síntomas.
Solo un pequeño porcentaje de estas lesiones son cancerosas. Por lo general, una biopsia se realiza después de que un médico realiza un examen físico y toma un historial. La biopsia permitirá al médico ver si las células de la lesión son cancerosas. A menudo se utiliza una ecografía para ayudar al médico a guiar la aguja utilizada en la biopsia a la posición correcta. Esto le permite al médico ver dónde están las células para poder extraer algo más que líquido quístico del nódulo tiroideo.
Si el paciente tiene cáncer de tiroides, lo más probable es que se necesite cirugía. El tamaño de la lesión también podría llevar al médico del paciente a recomendar una cirugía para extirpar el bulto, incluso si no es canceroso. Es posible que se necesiten otras pruebas, como análisis de sangre para determinar los niveles hormonales en la tiroides, para determinar la gravedad de la lesión.
Los médicos también pueden utilizar el diagnóstico diferencial para ayudar a determinar si hay una lesión. Cuando un médico hace esto, está eliminando diferentes tipos de dolencias, una a la vez, para que pueda estar seguro de su diagnóstico. Al diagnosticar una lesión tiroidea, un médico puede eliminar la posibilidad de que el paciente tenga un adenoma, hiperplasia nodular, tiroiditis, carcinoma o linfoma. Cada una de estas enfermedades puede presentar los mismos síntomas que una lesión tiroidea. Al tomarse el tiempo para descartar individualmente cada una de estas afecciones, el médico puede diagnosticar y tratar mejor al paciente.