Una tos entrecortada es esencialmente una tos que se presenta como una serie de arrebatos con tiempo para al menos una respiración entre cada uno. La gente tose una vez, luego hace una pausa, luego vuelve a toser, a menudo una y otra vez. La tos puede ser seca o húmeda, y puede o no involucrar flema. Algunas de las causas más comunes incluyen neumonía por clamidia e infecciones respiratorias y alergias. Casi cualquier persona puede contraer este tipo de tos y, dependiendo de la causa, puede desaparecer por sí sola. Sin embargo, a menudo es particularmente preocupante en niños y bebés, y en estos casos, los expertos en atención médica generalmente recomiendan obtener atención médica de inmediato para prevenir el desarrollo de una serie de afecciones potencialmente mortales. Obtener un diagnóstico oficial suele ser la única forma de distinguir entre causas realmente graves y causas menores y, como tal, es un primer paso necesario para un tratamiento eficaz tanto para adultos como para niños.
Caracteristicas basicas
El término «staccato» proviene de la música y se refiere a las notas que se tocan con suficiente tiempo entre cada una para que aparentemente no estén conectadas. La separación entre toses es una de las características más definitorias de esta afección. Por lo general, es más común que alguien tosa varias veces en un solo ataque, a menudo de forma algo incontrolable. En una situación de staccato, sin embargo, una persona puede toser cinco o seis veces, pero con una pausa marcada entre cada una. Por lo general, hay al menos tiempo suficiente para recuperar el aliento y, a menudo, el tiempo suficiente para decir algunas palabras o entablar una conversación limitada.
Como cualquier tos, la tos entrecortada es un reflejo físico involuntario que una persona usa para despejar los pulmones y la garganta de cualquier obstrucción. Puede ser ruidoso o silencioso, desordenado con flema y moco o relativamente seco; mucho depende de qué lo está causando exactamente. Sin embargo, por lo general es realmente diferente tanto en el sonido como en la función de otros tipos de tos, como la tos perruna que generalmente resulta de una laringe inflamada, las sibilancias que con frecuencia indican asma o un escalofrío paroxístico que a menudo es sintomático de bronquiolitis.
Causas más comunes
Este tipo de tos se asocia con mayor frecuencia con la neumonía por clamidia, un organismo que se transmite por el aire y que afecta e inflama los delicados tejidos de los pulmones. No está relacionada con la clamidia, una enfermedad de transmisión sexual, aunque los organismos que la causan tienen mucho en común, al menos a nivel celular. Cuando se presenta como neumonía, es una infección estrictamente respiratoria causada por respirar aire mezclado con esputo de una persona infectada y no requiere ningún contacto de persona a persona. Este tipo de tos también puede estar asociado con la tos ferina y otras infecciones respiratorias, en particular aquellas que han estado latentes en el cuerpo de una persona durante bastante tiempo. La tos ferina casi siempre tiene en su núcleo una tos ronca y sibilante, pero puede aparecer de forma espaciada de vez en cuando.
Preocupaciones especiales para los niños
Este tipo de tos puede ser molesto en los adultos, pero a menudo se considera peligroso en los niños pequeños, especialmente en los bebés. La mayoría de las toses infantiles son secuenciales y notar que los arrebatos están muy espaciados puede ser una señal de que el niño tiene problemas para respirar. Además, las dolencias como la neumonía por clamidia suelen ser mucho más graves en los bebés que en las personas mayores y, a menudo, requieren estadías prolongadas en el hospital. En la mayoría de los casos, cuanto más rápido se identifique este tipo de problema, mejor será el resultado.
Importancia de un diagnóstico adecuado
Obtener un diagnóstico adecuado de un profesional de la salud calificado es, en la mayoría de los casos, la mejor manera de avanzar. Esto es especialmente cierto cuando se trata de pediatría. En los niños, el tipo específico de tos que padece el niño es muy importante. Esto se debe a que tanto las causas como los tratamientos para la tos de los adultos son diferentes a los de los niños. Además, una tos entrecortada puede indicar un tipo de enfermedad que la tos perruna no lo hace, y tratar la dolencia incorrecta puede ser no solo ineficaz sino también dañino, dependiendo de los detalles.
La mayoría de los médicos comienzan escuchando la tos, pero consideran el sonido y el espacio junto con otros síntomas como fiebre, secreción nasal y flema. El historial médico de una persona también es importante. Algunas toses se pueden tratar en casa, pero obtener una opinión profesional y personalizada generalmente produce los mejores resultados, especialmente cuando la afección ha estado sucediendo durante algún tiempo o parece estar empeorando.
Opciones de tratamiento y remedios caseros
Las personas a menudo intentan tratar su propia tos en casa antes de buscar ayuda médica, y siempre que no haya fiebre o cualquier otro motivo de alarma, esto puede ser una buena idea. Por lo general, se recomienda beber muchos líquidos sin cafeína ni ácidos; Las duchas de agua caliente, los humidificadores y los jarabes o gotas para la tos también pueden ayudar. Los medicamentos para la tos de venta libre también pueden ser útiles, pero generalmente no se recomiendan para niños sin el consejo de un médico u otro proveedor de atención.