Una lista de propiedades en programación de computadoras es una lista de pares clave-valor que describen los atributos específicos de un programa u objeto. Un par clave-valor consiste en una clave, o el nombre del atributo que al que se hace referencia y un valor para ese atributo. Las listas de propiedades se pueden usar para guardar objetos en un archivo durante el proceso de serialización o se pueden usar para almacenar información como las preferencias del usuario. legible y, por lo tanto, puede ser independiente de la plataforma.
En la informática moderna, una lista de propiedades que se escribirá en un archivo generalmente emplea el lenguaje de marcado extensible (XML) para definir las claves y los valores. XML es un texto legible por humanos que también puede ser leído por cualquier programa, lo que permite que el archivo de lista de propiedades se mueva entre sistemas operativos El uso de XML tiene la ventaja adicional de ser compatible con varias bibliotecas de programación, lo que facilita la lectura de la lista desde una secuencia.
Durante la serialización de datos, se genera una lista de propiedades que contiene pares clave-valor que representan toda la información de estado en un objeto de datos dado. La clave se refiere al nombre del campo que se serializa y el valor es la información de estado real que se está guardando.Utilizando mecanismos como la reflexión, se puede leer la lista de propiedades y asignar los campos apropiadamente a una nueva instancia de la clase de objeto.
Algunos sistemas operativos y lenguajes informáticos han hecho de las listas de propiedades una parte integral de su estructura operativa Estos programas han tomado el formato XML estándar de una lista de propiedades y han creado implementaciones propietarias que permiten al sistema optimizar la lectura y escritura de las listas. Aunque estas siguen siendo listas de propiedades, no son portables a otros sistemas o programas a menos que estén diseñadas específicamente para leer el formato modificado.
Una lista de propiedades es valiosa en ciertas aplicaciones porque es legible por humanos, lo que ha llevado al desarrollo de programas específicos que se utilizan para editar listas de propiedades de una manera que mantiene la estructura y la hace más fácil para el usuario de la computadora. Algunos sistemas operativos incluso tienen soporte integrado para la edición y creación de listas de propiedades.
La estructura y los argumentos de una lista de propiedades que se crea con XML se pueden definir con un bloque de código conocido como definición de tipo de documento (DTD). Una DTD puede ayudar a un programa que está escribiendo o leyendo una propiedad lista mediante la definición de las claves válidas que se pueden utilizar y los rangos permitidos de los valores asignados. Esto significa que los pares clave-valor pueden comprobarse para la sintaxis correcta, y los errores se pueden detectar en el momento de escribir o leer antes cualquier dato no válido puede causar problemas en un programa en ejecución.