Una mano alegre es un dispositivo que se encuentra al final de una línea de aire que se conecta a otra línea de aire. Se encuentra en vagones de ferrocarril y se parece un poco a un par de manos involucradas en un apretón de manos. Las dos manos están conectadas colocándolas juntas en ángulo recto y luego girándolas para formar una línea recta. Para quitar la línea de aire, los dos conjuntos de mano contentos simplemente se tuercen en un ángulo de 90 grados.
Si bien se encuentra una mano alegre en muchos vagones de tren, quizás la ubicación más común para este ensamblaje es en un semi tractor y remolque. Las líneas utilizadas para suministrar aire al semirremolque para operar su sistema de frenado fluyen desde los tanques de aire del semirrector a través de una mano alegre y hacia los tanques del remolque. Si bien son mucho más pequeños, son exactamente como los que se usan en un tren. El montaje y desmontaje es igual también.
Típicamente hecho de aluminio fundido, una mano alegre tiene una pequeña junta de goma ubicada en el centro y que rodea el orificio de aire. Cuando se juntan, las dos juntas de goma se asientan una contra la otra, proporcionando un sello a prueba de fugas para el sistema de aire. Una pequeña espiga fundida en el dispositivo se traba en un clip en la mano contenta opuesta y los coloca en su lugar cuando se conecta.
En los semi tractores, los dispositivos a menudo se llenan de suciedad y los escombros son acribillados por conducir millas sin un remolque conectado al tractor. Es imperativo que se elimine el agua, la suciedad y los escombros de los accesorios antes de engancharlos a un remolque. El agua es un enemigo especialmente peligroso ya que la presión del aire lo forzará profundamente dentro de las líneas de aire del remolque y podría congelarse y causar problemas graves durante las inclemencias del tiempo. Las cubiertas se deben colocar sobre accesorios no utilizados o se deben conectar a la conexión ficticia en la parte posterior de la cabina del tractor.
Mantener los accesorios es una tarea fácil. Mantenga la suciedad, el agua y los escombros fuera de los accesorios y aplique un poco de grasa a la junta de goma para mantenerla flexible. Las juntas de repuesto están fácilmente disponibles en la mayoría de las paradas de camiones y simplemente se sacan y se empujan hacia adentro. La línea de aire que corre hacia el accesorio también debe verificarse por grietas y abrasiones y repararse antes de que se rompan y le cuestan al vehículo su sistema de frenos.