En el mundo del ciclismo recreativo, la comunicación es vital. Otros ciclistas y automovilistas no pueden usar la telepatía mental para anticipar las intenciones de un ciclista. En cambio, los ciclistas deben confiar en un código uniforme de señales manuales para comunicar giros, paradas y reversiones. Si no se usan las señales manuales adecuadas, se pueden producir colisiones entre los conductores y accidentes con los automovilistas que comparten la carretera.
Una de las señales manuales más importantes es el comando de parada. Si el líder de un paquete de ciclismo decide detenerse repentinamente, los corredores restantes pueden no tener tiempo suficiente para evitar una acumulación. La señal de parada se realiza extendiendo el brazo izquierdo ligeramente lejos del cuerpo y apuntando la palma hacia la espalda. El conductor debe mantener el control con la otra mano y solo detener las señales manuales para aplicar el freno.
Algunos ciclistas pueden anticipar la señal de parada con una que significa ralentización o precaución. Esta señal de mano se realiza extendiendo el brazo izquierdo hacia afuera del cuerpo y doblándolo desde el codo en un ángulo descendente de 90º. Debería verse como una L. invertida Desde esta posición, debería ser fácil para el ciclista caer en la señal de mano de parada completa cuando sea necesario. Las señales de precaución con las manos pueden alertar a otros pasajeros sobre posibles peligros en la carretera sin la necesidad de una parada completa.
Otras señales manuales importantes implican girar y otros cambios de dirección. Se indica un giro a la derecha extendiendo el brazo izquierdo hacia afuera, como la señal de precaución, pero con la parte inferior del brazo doblada en un ángulo ascendente de 90º. Debería parecer que el ciclista está formando una L. Una vez más, el control debe mantenerse con la otra mano y la señal debe eliminarse justo antes de realizar el giro real.
Se indica un giro a la izquierda extendiendo el brazo izquierdo directamente del cuerpo sin doblarlo. En esencia, el jinete está apuntando hacia la dirección que pretende girar. Dado que un giro a la izquierda, o un giro a la derecha en algunos países, puede implicar cruzar contra el tráfico, se debe tener mucho cuidado al ejecutarlo. Algunos ciclistas pueden encontrar problemas si no pueden mantener sus señales de mano el tiempo suficiente o si usan posiciones de mano ambiguas. Todas las señales manuales deben realizarse de manera deliberada y definitiva para evitar cualquier confusión entre los demás conductores o conductores.