La presión del aire se refiere básicamente al volumen de aire en un ambiente particular, con volúmenes mayores que crean presiones más altas. En la superficie de la tierra, por ejemplo, se conoce como «presión atmosférica» y se refiere al peso de la atmósfera terrestre presionando sobre todo. Los cambios de presión pueden afectar la temperatura, los patrones climáticos y causar problemas fisiológicos a personas y animales. Esta presión puede incluso afectar el rendimiento de una pelota de baloncesto o de un objeto inflado de manera similar.
Presión atmosférica
En la tierra, la presión del aire promedio al nivel del mar es de 1.03 kilogramos por centímetro cuadrado (kg / cm2) o 14.7 libras por pulgada cuadrada (psi); esto se mide comúnmente en bares, en los que la presión atmosférica es de aproximadamente 1 bar. Esto significa que cientos de libras de presión presionan a todos desde todos los lados, en todo momento. Los seres humanos y otros animales pueden sobrevivir a esta presión porque sus cuerpos evolucionaron en la superficie donde es natural. Si la presión aumenta o disminuye, puede resultar en malestar o incluso la muerte.
Cambios en la presión y el clima
La presión atmosférica varía ligeramente sobre la superficie de la tierra y las variaciones de presión son responsables de varios tipos de clima. Los sistemas de baja presión están asociados con tormentas, tornados y huracanes. A veces, la presión del aire al nivel del mar puede caer tan bajo como 870 milibares, que es aproximadamente el 85% de la presión del aire promedio. Esto solo ocurre durante las tormentas más severas. Las variaciones de presión en la superficie de la tierra provocan viento: a medida que el aire de alta presión se mueve hacia áreas de baja presión, crea ráfagas.
Varias presiones a diferentes altitudes
En la cima del monte. Everest, la montaña más alta de la tierra, la presión del aire es aproximadamente un tercio de lo que es al nivel del mar. Los seres humanos en altitudes elevadas a menudo experimentan molestias, como chasquidos de oídos, debido a las diferencias en sus presiones internas y externas. A 16 kilómetros (km) o casi 10 millas sobre la superficie, un poco más alta que la altitud de crucero de un avión de pasajeros típico, la presión es solo una décima parte de lo que es al nivel del mar. Debido a que la baja presión de aire puede ser muy desagradable para los humanos, debido al bajo contenido de oxígeno, todas las áreas de la aeronave que contienen pasajeros están presurizadas artificialmente. En el caso de una ruptura en el fuselaje de un avión, los elementos no asegurados pueden ser «succionados» fuera de la nave a medida que el aire a alta presión dentro se precipita hacia el ambiente de baja presión en el exterior.
Altitudes más altas y espacio exterior
A 31 km o aproximadamente 19 millas sobre la superficie de la tierra, en la estratosfera, la presión del aire es solo una centésima parte de lo que es al nivel del mar. A partir de este nivel, la atmósfera se deteriora rápidamente hasta convertirse en la nada. Por encima de los 1 km o poco más de 100 millas sobre la superficie, la definición internacional para el espacio exterior, la presión se acerca a cero y casi se convierte en un vacío. Los seres humanos no pueden existir desprotegidos en un entorno de tan baja presión.
Otros usos de la presión
La presión de aire se utiliza en una serie de aplicaciones comerciales y productos de consumo. El aire presurizado se puede utilizar en maquinaria hidráulica que utiliza la expansión del aire para mover diferentes partes. Los botes de aerosol usan aire presurizado para hacer que los diferentes químicos se esparzan, ya que la alta presión se precipita naturalmente hacia la presión atmosférica más baja cuando se usan. Las pelotas de baloncesto y objetos similares, como neumáticos, se inflan para que reboten o sostengan otros objetos. El inflado insuficiente puede dejarlos debilitados o menos efectivos, mientras que el exceso de presión puede hacer que exploten o se rompan más fácilmente durante el uso.
Configuraciones de alta presión
Debajo del nivel del mar en la tierra, la presión se vuelve cada vez mayor. Bajo el océano, por ejemplo, la alta presión en el agua puede aplastar a una persona u objeto que está diseñado para soportar la presión atmosférica del planeta. Se necesitan trajes y vehículos especiales para soportar presiones tan altas.