Una máscara de maquillaje es una máscara creada por maquilladores que usan maquillaje teatral. La cara se usa como lienzo y se puede pintar un diseño sobre ella. Estos diseños se pueden usar para una máscara de Halloween o una fiesta de disfraces, o se pueden usar para mejorar un área determinada de la cara. También se puede hacer una máscara de maquillaje para ocultar una identidad. Este tipo de máscaras se han utilizado durante miles de años, por una variedad de razones.
Una de las primeras veces que se usó una máscara de maquillaje fue en el antiguo Egipto. Los egipcios usaron kohl, almendras quemadas, plomo y cobre para aplicar estas máscaras. Se pensó que usarlos ayudaría a mejorar ciertas funciones corporales. Se creía que el maquillaje usado en o alrededor de los ojos podría agudizar la visión y también alejar a los malos espíritus. Durante este período, muchos otros países también comenzaron a usar maquillaje.
A principios de Grecia y Roma, una máscara de maquillaje podría usarse para realzar la belleza natural de una mujer. En la antigua romana, las mujeres esclavas desarrollaron un maquillaje llamado cosmetae, que es el origen de la palabra cosmética. Las mujeres y los hombres africanos usaron henna y kohl para mejorar la apariencia y los rituales espirituales. En China y Japón, los cosméticos se utilizaron para identificar la clasificación social de una persona. Una geisha japonesa podría identificarse usando un polvo facial grueso a base de arroz y una preparación de labios a base de cártamo.
Las producciones de teatro y cine se pueden mejorar cuando los actores usan una máscara de maquillaje. Por ejemplo, si los personajes principales son vampiros, se usará una máscara de maquillaje para crear un aspecto de piel extremadamente blanca. Las venas oscuras también se pueden pintar en la cara para que parezca más transparente. Si un personaje acaba de pelear o sufrió lesiones durante un incidente, se pueden crear moretones y áreas negras y azules en la cara, el cuello o los brazos. Cuando un hematoma parece estar hinchado o elevado, la apariencia en realidad es creada por una combinación de prótesis plásticas y maquillaje.
La pintura facial o una máscara de maquillaje se considera una forma de arte. La cara se puede alterar para que parezca la cara de un animal en particular o para representar una determinada cultura u origen étnico. Una cara se puede transformar para que se vea extremadamente bella y juvenil o se puede cambiar para que se vea arrugada o más vieja. Los maquilladores pueden incluso hacer que una cara parezca buena o mala, usando una máscara de maquillaje.