Las personas con afecciones pulmonares a menudo dependen de ciertos medicamentos para ayudar a tratar estas enfermedades o aliviar los síntomas. A menudo, un médico prescribirá un nebulizador para que lo use el paciente, lo que facilitará la inhalación de los medicamentos. Para recibir el medicamento de esta forma, el paciente normalmente usa una máscara nebulizadora.
Una máscara nebulizadora generalmente está hecha de goma o vinilo transparente. Consiste en una máscara que se coloca sobre la nariz del paciente y una correa elástica ajustable que se ajusta alrededor de la cabeza para mantener la máscara en su lugar. Las máscaras nebulizadoras pediátricas para niños también vienen en una variedad de formas de personajes, como dinosaurios o peces, para que los niños se sientan más cómodos usándolas.
También conocido como atomizador, un nebulizador funciona cambiando la medicación de un paciente de un líquido a una fina niebla. Esta neblina puede luego inhalarse en los pulmones y absorberse más rápidamente que si se ingiriera. La máscara del nebulizador ayuda a administrar el medicamento de manera eficiente, manteniendo el flujo de niebla constante y enfocado hasta que se haya administrado la dosis adecuada.
Las máscaras nebulizadoras también brindan una alternativa para las personas que no pueden usar un inhalador. Los niños pequeños y los pacientes ancianos en particular pueden tener dificultades para sostener un inhalador. La mascarilla nebulizadora, que permanece en su lugar por sí sola, puede ser más fácil de usar y más fácil de administrar por parte de un cuidador.
Si se necesita una gran dosis de medicamento, es posible que un inhalador no sea un medio suficiente para administrarlo. Una máscara nebulizadora puede ayudar a proporcionar una dosis tan grande de manera oportuna. También se puede utilizar para un tratamiento a corto plazo, como la administración de medicamentos para el virus sincitial respiratorio (VSR), así como para el mantenimiento a largo plazo de enfermedades crónicas, como el asma. En este último caso, el medicamento nebulizado se denomina tratamiento respiratorio.
Se aconseja a los pacientes que tengan disponible una mascarilla nebulizadora adicional en caso de emergencia. Por lo general, también se dan instrucciones para mantener los nebulizadores alejados del polvo y el humo, los cuales pueden aumentar los síntomas del paciente. Las máscaras nebulizadoras nunca deben compartirse y deben limpiarse después de cada uso para prevenir infecciones.
Para limpiar una mascarilla nebulizadora, primero debe enjuagarse con agua tibia. Después del enjuague, se debe sacudir el exceso de agua antes de dejar la mascarilla a un lado para que se seque al aire. Después de un día completo de uso, la mascarilla debe lavarse con agua tibia y jabón. Después de cada tercer día de uso, la mascarilla debe desinfectarse con una solución de vinagre u otro desinfectante recomendado por el proveedor de la mascarilla.