Una junta de licitación es una división de un gobierno que define, opera y gobierna el proceso de contratación pública. Cuando una organización del sector público u organismo gubernamental tiene trabajo o servicios para subcontratar a una empresa privada, la entidad generalmente tiene que publicar un documento de licitación, que establece los requisitos para el proceso de licitación. La junta de licitación determina los tipos de condiciones establecidos en el proceso de licitación, establece las tarifas aplicables y otros términos como el precio y el plazo para que se realicen las tareas. A veces, la junta de licitación puede requerir que la entidad adjudique el trabajo al postor más bajo o al postor que cumpla con otros requisitos específicos.
El proceso de contratación pública difiere significativamente de una jurisdicción a otra, pero por lo general es necesaria una licitación cuando la entidad pública en cuestión necesita bienes o servicios que superan cierto valor. Las adquisiciones gubernamentales son una parte sustancial de las economías de la mayoría de las naciones, por lo que este tipo de contratos generalmente tienen una demanda relativamente alta. Dado que el proceso de contratación pública es para proteger contra la corrupción del gobierno y el desperdicio de recursos, el proceso normalmente se monitorea cuidadosamente. La junta de licitación ayuda a garantizar que una entidad pública no favorezca injustamente a una o más empresas privadas sobre otras y también hace posible que una selección mayor y más diversa de empresas tenga igual acceso a los contratos gubernamentales. Los procesos de contratación pública también pueden ayudar a las empresas que tradicionalmente no reciben la mayoría de los contratos gubernamentales, como las empresas propiedad de mujeres y minorías.
Un ejemplo de una junta de licitación en una nación en desarrollo es el del gobierno de Namibia. La junta de licitación de Namibia da preferencia a los trabajos públicos a los licitadores que son empresas locales. Más recientemente, esta junta de licitación ha exigido que todos los licitadores de contratos gubernamentales deben contratar trabajadores no calificados y semicalificados de Namibia. Si una empresa no cumple con estos requisitos, la empresa no será elegible para ningún puesto de trabajo o servicios del gobierno de Namibia. La nación de Zambia y el Reino de Bahrein son otros ejemplos de naciones en todo el mundo que utilizan tableros de licitación.
En los países desarrollados, la junta de licitaciones tiende a estar mejor establecida y a ser más integral en su regulación de las adquisiciones gubernamentales. En los Estados Unidos, el proceso de contratación pública opera bajo los auspicios del Reglamento Federal de Adquisiciones, mientras que las naciones de la Unión Europea siguen la ley comunitaria que regula todos los contratos gubernamentales. La Unión Europea mantiene una lista de licitaciones públicas en línea y también prevé procedimientos de contratación electrónica.