Una mina acústica es un tipo de mina marina que responde a cambios de presión e información acústica, detonando cuando pasa un barco de cierto tamaño. Históricamente, las minas acústicas se han colocado en rutas marítimas contenciosas durante tiempos de guerra; Las minas modernas son en realidad bastante sofisticadas y muchas son capaces de realizar una programación personalizada para que, por ejemplo, no representen una amenaza para el tráfico amistoso. Las minas acústicas se encuentran entre una gran familia de herramientas que se utilizan para ganar y mantener territorio naval durante los períodos de guerra. Debido a que una mina acústica es una herramienta militar, la propiedad de tales dispositivos generalmente está restringida a las organizaciones militares o de investigación.
Las primeras minas acústicas, como las que se usaron en la Segunda Guerra Mundial, simplemente usaban pastillas direccionales que escuchaban pasivamente los sonidos de los barcos y submarinos que pasaban. Las minas acústicas modernas suelen ser capaces tanto de modo pasivo como activo, al igual que los sistemas de sonar de los barcos. Los modos de escucha pasivos en una mina acústica se pueden sensibilizar al sonido de motores específicos u otras firmas acústicas características, mientras que los modos activos pueden enviar pulsos acústicos para buscar e identificar objetivos.
Además de responder a la información acústica, muchas minas acústicas también están programadas para responder a los cambios de presión. A medida que los barcos y submarinos viajan, desplazan grandes cantidades de agua, provocando cambios de presión que pueden ser leídos por monitores sensibilizados en una mina acústica. Muchas minas acústicas son capaces de diferenciar entre barcos grandes y pequeños, lo que les permite apuntar a barcos militares más grandes sin dañar los barcos de pesca y otras embarcaciones más pequeñas.
Hay varias formas de desplegar una mina acústica. Clásicamente, los militares han usado minas flotantes, que pueden causar problemas cuando se desvían fuera de las rutas marítimas en las que están desplegadas. Otros amarran sus minas con anclas para que permanezcan en un lugar particular y a una profundidad específica. También es posible esparcir minas marinas a lo largo del fondo del océano; esta técnica se usa a menudo para explotar submarinos, que tienden a abrazar el fondo del océano en territorio enemigo.
Junto con otros tipos de minas, las minas acústicas han sido un tema de controversia. A nivel mundial, la minería causa miles de lesiones al año, porque las minas no pueden diferenciar entre tráfico inocente y tráfico potencialmente amenazante. Las organizaciones anti-mineras han tratado de convencer a los ejércitos globales de que abandonen la práctica de la minería o de que utilicen minas que son más fáciles de desactivar; por ejemplo, algunas minas acústicas pueden estar equipadas con sistemas computarizados que responden a un pulso codificado que se puede utilizar para desactivar las minas.