VCD (Video Compact Disc) es un formato totalmente digital para CD de video, un desarrollo importante del formato híbrido analógico / digital que lo precedió, y un CD de video contiene 74 minutos de video con calidad VHS. El estándar VCD fue el trabajo conjunto de JVC, Matsushita, Philips y Sony, fue desarrollado en 1993 y usa compresión MPEG-1. A veces se le llama el estándar del “Libro Blanco”, y los CD fabricados con este estándar se reproducen en unidades de CD-ROM y DVD que se fabrican en el siglo XXI. SVCD, o Super Video CD, fue un seguimiento utilizando el estándar MPEG-2 y se acerca a la calidad de DVD, pero el tiempo de reproducción se redujo casi a la mitad. Un convertidor de VCD es una aplicación de software diseñada para cambiar un archivo desde o hacia este formato.
Un convertidor de VCD puede ser un elemento independiente. El tipo que convierte archivos a formato VCD puede combinarse con una grabadora de VCD, que graba discos VCD. Hay algunos tipos de archivos estándar que un convertidor de VCD normalmente puede convertir al formato VCD. Estos incluyen MPEG-1, MPEG-2, el tipo de archivo QuickTime MOV, los tipos de archivo Flash FLV y SWF, AVI (Audio Video Interleave) y WMV (Windows Media Viewer). Algunos convertidores de VCD también pueden convertir archivos a otros formatos, como DVD o Super Video CD. Alternativamente, puede convertir en cualquier dirección entre muchos de estos tipos de archivos.
Al abrir un convertidor de VCD, generalmente uno comienza agregando el archivo que desea convertir, o archivos si se ofrece conversión por lotes. A menudo hay un botón «Agregar archivos» que le permitirá a uno explorar la computadora y los discos externos para identificar la ubicación del archivo que se va a convertir. Alternativamente, es posible arrastrar y soltar archivos en la ventana del convertidor.
Puede haber varias opciones de salida. Estos pueden incluir no solo el tipo de archivo, sino también la tasa de bits de video y audio, la tasa de fotogramas, la frecuencia de muestreo de audio, el ancho y alto del video y los canales de audio. Si el plan es reproducir el video en un televisor, es necesario tener cuidado. El convertidor debe ofrecer una variedad de configuraciones y se debe seleccionar el estándar de transmisión de televisión adecuado para el lugar en el que se reproducirá el video. Hay tres estándares: NTSC (Comité Nacional del Sistema de Televisión) y PAL / SECAM (Phase Alternating Line / Sequential Couleur Avec Memoire). Para América del Norte y Japón, se debe elegir NTSC. Para Europa y otros lugares, elija PAL / SECAM.