Una minoría dominante generalmente se refiere a un grupo de personas que ejerce un poder social, político, económico o cultural masivo en un país o área a pesar de que constituye una pequeña porción de la población. Este término se usa más comúnmente para las divisiones o grupos raciales dentro de los países. Sin embargo, una minoría dominante puede aplicar a cualquier situación que se adhiera a su definición. Por ejemplo, la minoría dominante podría estar restringida solo al poder político o la toma de decisiones cruciales mucho mayor que su número, un concepto conocido como minoritarismo.
Un ejemplo bien conocido de minoría dominante son los blancos sudafricanos. Este grupo representa solo alrededor del 9 por ciento de la población en la República de Sudáfrica, y los afrikaners, descendientes de colonos en su mayoría holandeses, alemanes y franceses que comenzaron a llegar al sur de África a mediados del siglo XVII, comprenden alrededor de cuatro quintas partes de eso. Por otro lado, los africanos negros constituyen alrededor del 17 por ciento de la población sudafricana. Los sudafricanos blancos, sin embargo, son la minoría dominante debido a los vestigios de un sistema social informal.
Cuando Sudáfrica estaba bajo la influencia y la soberanía británica —primero como una unión, luego como un dominio autónomo a partir de 1910— se prohibió a los negros participar en los asuntos del país como iguales a los blancos. En 1948, durante las elecciones parlamentarias, la segregación racial se legalizó en el país debido al temor de los blancos a las aspiraciones políticas de los negros. El sistema se llamó apartheid, y durante más de 50 años, los negros sufrirían las humillaciones de la ciudadanía de segunda clase caracterizada por servicios públicos separados pero desiguales e intimidación violenta cada vez que presentaban resistencia. Después de décadas de disturbios internos, así como de embargos comerciales contra Sudáfrica, el apartheid terminó en 1994 cuando se celebraron elecciones democráticas multirraciales. Sin embargo, los sudafricanos blancos como grupo todavía tienen un poder económico considerable.
Los tutsis de Ruanda y Burundi, con base en África central y oriental, son un ejemplo de minoría dominante dentro de grupos de personas que comparten el mismo vínculo continental. Numéricamente son cinco veces superados en número por los hutu, que es el grupo étnico más grande de la región. Sin embargo, los tutsi, en particular en la República de Rwanda, eran en general más ricos, tenían tasas más altas de graduación escolar y poseían una influencia política considerable. Algunas personas teorizaron que tal estatus podría atribuirse a los colonizadores belgas, que favorecían a los tutsi porque creían que eran racialmente superiores a los hutu. Esta sería una fuente del resentimiento que estallaría entre los tutsis y los hutus en el genocidio de Ruanda de 1994, que resultó en la muerte de casi un millón de personas.