Un sexto sentido es un sentido más allá de los cinco sentidos fisiológicos convencionalmente aceptados de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto. Muchas personas usan el término para describir un sentido de intuición o percepción especialmente sensible que permite a las personas predecir eventos o captar señales sutiles que otros pasan por alto. Las personas también describen a veces la percepción extrasensorial (PES) como un sexto sentido, enfatizando la idea de que es de naturaleza paranormal.
De hecho, los investigadores han descubierto varios sentidos fisiológicos más allá de los cinco conocidos. Por ejemplo, equilibriocepción, el sentido humano del equilibrio, a veces se denomina sexto sentido. Los investigadores también han descubierto una estructura especial en la nariz llamada órgano vomeronasal que parece captar señales hormonales específicas. En 1999, investigadores de Harvard sugirieron que los humanos podrían haberse comunicado con señales hormonales en algún momento de su historia evolutiva.
Dejando a un lado los verdaderos sextos sentidos fisiológicos, algunas personas creen que la versión más efímera de este sentido permite a las personas predecir el futuro, a veces con diversos grados de éxito. Cuando alguien tiene una corazonada especialmente profética, por ejemplo, alguien puede decir que tiene «un sexto sentido». También se utiliza para explicar fenómenos paranormales como la clarividencia, la capacidad que se cree de ver el futuro. En este sentido, las personas también pueden usar el término «segunda vista» para describirlo.
Se han realizado numerosos estudios sobre la percepción extrasensorial, para descubrir si las personas realmente pueden predecir cosas o no. La mayoría de estos estudios han concluido que, en el sentido de una predicción o corazonada que no puede explicarse con medios racionales, el sexto sentido no existe. Sin embargo, algunas personas son muy buenas para identificar señales sutiles en una situación que pueden usar a su favor, y las personas con personalidades menos perceptivas pueden confundir esta habilidad con algo paranormal.
Una de las pruebas más comunes reunidas para apoyar la idea del sexto sentido es una historia apócrifa sobre un amigo de un amigo que «tuvo un mal presentimiento» y actuó en consecuencia, evitando un destino calamitoso. Este es un ejemplo de un sesgo cognitivo conocido como sesgo de confirmación, que lleva a las personas a descartar datos que no confirman sus creencias. Por cada mal sentimiento que vale la pena, en otras palabras, la gente tiene muchos más malos sentimientos y corazonadas que nunca llegan a nada, pero se olvidan de ellos y se centran en el que confirmó su fe en la intuición misteriosa.