Una nefrolitotomía es un procedimiento quirúrgico que extrae cálculos renales. El método más común es la nefrolitotomía percutánea, en la que se hace una pequeña incisión en la espalda y se insertan instrumentos a través de un tubo en el riñón para extraer los cálculos. Las cirugías abiertas, que implican una incisión más grande para acceder directamente al riñón, no se realizan con mucha frecuencia, pero pueden ser necesarias cuando el cálculo es particularmente grande o no se puede extraer de ninguna otra manera. Por lo general, la cirugía solo se recomienda cuando un paciente no puede expulsar un cálculo renal de forma natural a través de la orina y cuando otras técnicas para romper el cálculo (como la litotricia) no tienen éxito.
¿Qué son los cálculos renales?
Los cálculos renales se forman cuando la orina está súper saturada con ciertos minerales, como calcio y ácido úrico. Pueden ocurrir en pacientes que tienen una diuresis baja, excretan mucha sal o tienen orina ácida. Los cálculos renales varían en tamaño, desde cristales microscópicos hasta el tamaño de una pelota de golf, y algunas veces pueden salir del cuerpo en un chorro de orina. Si son grandes, su paso desde el riñón, a través de la uretra y fuera del cuerpo puede ser muy doloroso.
¿Cuándo es apropiada la cirugía?
Por lo general, un cirujano realizará una nefrolitotomía solo cuando el cálculo o los cálculos sean muy grandes (más de 1 pulgada (2 cm) de diámetro) o tengan una forma irregular. Los profesionales de la salud suelen probar otros métodos más conservadores, como esperar a que el cálculo pase de forma natural o utilizar medicamentos que ayuden a relajar el sistema urinario para que el cálculo pueda moverse, antes de recomendar un tratamiento más invasivo. Sin embargo, es posible que sea necesario eliminar las piedras que causan dolor extremo, infección o que bloquean el flujo de orina. La cirugía tiene una tasa de éxito del 95%.
El procedimiento quirúrgico
Los pacientes que se someten a una nefrolitotomía percutánea reciben anestesia general, regional o espinal antes de que comience el procedimiento. Primero, se debe determinar la ubicación del cálculo renal y luego se hace una pequeña incisión en la espalda baja del paciente. Se pasa una aguja a través de la incisión hasta el riñón y se pasa un alambre guía a través de la aguja. Luego se pasa un tubo sobre el alambre guía y se extrae el cálculo a través del tubo. Si el cirujano aplasta el cálculo con ondas de choque o un láser antes de extraerlo, el procedimiento se conoce como nefrolitotricia.
Por lo general, una nefrolitotomía abierta se realiza bajo anestesia general. Se hace un corte más grande en la espalda o el costado del paciente para que se pueda ver el riñón afectado. Luego, se corta el órgano para que se puedan extraer las piedras. Debido a que este tipo de cirugía requiere incisiones más grandes, existe más riesgo de hemorragia o infección que con una nefrolitotomía percutánea, y el paciente puede tardar más en recuperarse. Un procedimiento abierto es raro y, por lo general, solo se realiza cuando el cálculo es extremadamente grande o si hay dificultades para acceder a él en el riñón mediante el método percutáneo.
Después de la cirugía
Un paciente que se somete a cualquiera de las cirugías a menudo puede esperar permanecer en el hospital durante dos o tres días después del procedimiento. Lo más probable es que tenga un catéter urinario y un tubo de nefrostomía que van directamente desde el riñón para drenar la orina durante varios días después de la cirugía. Se animará a los pacientes a beber grandes cantidades de agua durante el proceso de curación; es normal que haya algo de sangre en la orina. La mayoría de las personas pueden volver a trabajar después de algunas semanas.
Los pacientes deben esperar algo de dolor y fatiga después de la cirugía, pero deben comenzar a pararse y caminar tan pronto como el personal médico indique que es seguro hacerlo. Esto puede ayudar a prevenir el desarrollo de coágulos de sangre. También se pueden recomendar ejercicios de respiración para ayudar a prevenir infecciones pulmonares. Es posible que un paciente solo pueda comer trocitos de hielo y una pequeña cantidad de agua el primer día después de la cirugía, pero por lo general comienza a volver a una dieta normal en uno o dos días.
Riesgos
Los riesgos de una nefrolitotomía incluyen sangrado, que puede ocurrir si los vasos sanguíneos del órgano se dañan durante la cirugía. El riñón puede cortarse con un bisturí, pero esta complicación no es grave y, por lo general, se corrige sola. Una complicación poco común, pero más grave, es la lesión de los órganos cercanos a los riñones; en algunos casos, ha habido daños en el bazo, el hígado o la vesícula biliar. Cualquier cirugía conlleva el riesgo de una infección.
En algunos casos, una nefrolitotomía percutánea puede convertirse en una abierta si el cirujano encuentra problemas durante el procedimiento. La cirugía abierta tiene un mayor riesgo de infección y un mayor tiempo de recuperación.
Otros Tratamientos
Antes de realizar la cirugía, un profesional de la salud puede recomendar la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC). Este tratamiento utiliza ondas de sonido fuertes para romper los cálculos, lo que les permite pasar a través de la orina o facilitar su extracción con cirugía. Aunque es menos invasiva, la LEOC puede ser dolorosa y dejar hematomas en la espalda o el estómago.
La ureteroscopia también puede ser una opción para tratar los cálculos renales. En este procedimiento, se inserta un tubo en el riñón a través del uréter, lo que permite que la orina salga del cuerpo y los instrumentos pasen a través de él hasta el órgano. Cuando se usa con LEOC, litotricia electrohidráulica o láser, el cálculo se puede romper primero en pedazos y luego extraerlo a través del tubo.