Una neoplasia de bajo grado es una colección de células precancerosas que tienen una probabilidad muy baja de convertirse en cáncer. Esta condición es una forma de displasia. Una neoplasia de grado bajo tiene muchas características de identificación cuando un patólogo la observa con un microscopio. Aunque es posible que el cáncer nunca se desarrolle, la mejor opción de tratamiento es extirpar las células afectadas y posiblemente el tejido circundante. Dependiendo de la ubicación de la neoplasia, el tratamiento puede no ser práctico a menos que se desarrolle cáncer.
La displasia, o maduración celular anormal, puede ser de grado alto o bajo. Una neoplasia de bajo grado es una colección plana de células levemente anormales que no han penetrado ninguna de las membranas circundantes de su área de origen. Una neoplasia de alto grado tampoco se ha movido más allá de su área de origen, pero es diferente porque sus células se parecen más a las células cancerosas que a las células normales y sanas. Por lo tanto, un carcinoma de alto grado se llama carcinoma in situ, una colección de células similares al cáncer que aún no han comenzado a dividirse rápidamente.
Una neoplasia de bajo grado tiene ciertas características que la hacen notoria para los patólogos que realizan pruebas como una biopsia o un Papanicolaou. Las células recolectadas, vistas al microscopio, parecen anormales de cuatro formas distintas. Las células tienen un tamaño y una forma desiguales en comparación con las células circundantes. Además, el color de las células es diferente al de las células sanas. Finalmente, se altera el ciclo de replicación de este tipo de neoplasias.
Una vez que un médico ha diagnosticado la presencia de una neoplasia de bajo grado, puede discutir las opciones de tratamiento con el paciente. Si la neoplasia está presente en la piel, el tratamiento más común es una simple cirugía para extirpar las células. Aunque las neoplasias rara vez se convierten en cáncer, la extirpación quirúrgica no deja nada al azar. Las opciones de tratamiento se vuelven más complicadas cuando se desarrolla una neoplasia dentro del cuerpo.
Si una biopsia del tejido mamario de una mujer descubre una neoplasia, la mujer puede decidir someterse a una mastectomía para prevenir el desarrollo de cáncer de mama. Aunque no se recomienda para todas las mujeres, es una opción para las mujeres cuyos antecedentes familiares tienen muchos ejemplos de cáncer de mama. Muchas mujeres que se someten a mastectomías preventivas luego se someten a una cirugía reconstructiva para restaurar la apariencia anterior de sus senos.
Si se desarrolla una neoplasia de bajo grado en un área del cuerpo donde la cirugía es peligrosa para el paciente, un médico puede recomendarle que adopte un enfoque de tratamiento de esperar y ver. Por ejemplo, extirpar una neoplasia presente dentro del cerebro o en el tronco encefálico es extremadamente peligroso. El monitoreo regular de la neoplasia mediante resonancia magnética o tomografía computarizada permite a los médicos ver si la neoplasia sufre una transformación maligna. Si se desarrolla un cáncer potencialmente mortal, es necesario realizar una opción de tratamiento peligrosa.