Una convulsión jacksoniana, que también se denomina convulsión focal, es un tipo de alteración cerebral. Estas convulsiones involucran impulsos eléctricos que golpean una parte particular del cerebro y generan acciones incontrolables. Los síntomas de las convulsiones jacksonianas pueden variar significativamente según la parte del cerebro afectada. La mayoría de los síntomas son espasmos musculares incontrolados, pero también hay convulsiones jacksonianas que son de naturaleza más mental y pueden cambiar el comportamiento o el estado emocional de una persona. Otro tipo puede afectar realmente los órganos internos y causar síntomas que hacen que el individuo piense que está teniendo algún tipo de problema grave, como un ataque cardíaco.
Una convulsión típica de Jackson puede implicar espasmos musculares aleatorios. Por ejemplo, una persona puede comenzar a abrir y cerrar la boca repetidamente sin poder detenerse, o puede encontrar que los músculos de su mano se tensan sin su control. Estos síntomas suelen ser muy temporales y desaparecerán al poco tiempo.
A veces, los síntomas pueden ser un poco menos obvios y es posible que no tengan ninguna similitud con lo que la mayoría de las personas asocia con una convulsión. Por ejemplo, el paciente puede sentirse repentinamente abrumado por la depresión o la felicidad porque se está estimulando una parte de su cerebro que causa esas emociones. Otros pacientes pueden tener repentinamente sensaciones extrañas desde el interior de sus cuerpos que les provocan náuseas, o pueden marearse porque su corazón bombea sangre más rápido de lo normal. Además, hay algunos pacientes que pueden tener sensaciones extrañas en sus cuerpos o perder temporalmente la sensibilidad en determinadas zonas.
Hay muchas causas posibles para las convulsiones jacksonianas, pero la causa más común es generalmente algún tipo de epilepsia. Otra causa es el trauma cerebral. A veces, el trauma cerebral puede ocurrir como resultado de una lesión, pero también puede ocurrir debido a la falta de oxígeno o un evento interno como un derrame cerebral. Determinar cuál es la causa puede ser potencialmente útil para los médicos cuando intentan tratar la convulsión de Jackson, porque las opciones de tratamiento pueden variar significativamente según la fuente del problema.
Muchos pacientes reciben tratamiento con medicamentos anticonvulsivos básicos. Cuando esto no funciona, los médicos pueden verse obligados a probar métodos quirúrgicos. Esto puede implicar la extirpación de partes del cerebro de una persona, por lo que generalmente solo se usa en los casos en que la calidad de vida del paciente se ve muy afectada. Para muchos pacientes, el mejor tratamiento puede implicar cambios en el estilo de vida que pueden reducir la cantidad de convulsiones que experimentan. Estos pueden incluir cambios en la dieta junto con dejar ciertos hábitos como fumar y beber.