Una pala quitanieve eléctrica es una pala eléctrica o de gas que se usa para quitar pequeñas cantidades de nieve de áreas como patios y pasillos. Mientras se empuja, la pala arrastra nieve y la escupe varios pies más adelante. A pesar de tener «poder» en su nombre, la pala quitanieve eléctrica todavía requiere una buena cantidad de trabajo manual. Ya sea que use una pala manual o una pala mecánica, el operador aún empuja. La diferencia entre los dos tipos es que la pala mecánica hace el lanzamiento de nieve por usted. Esto reduce el tiempo y el esfuerzo necesarios para palear.
Las palas quitanieves eléctricas son generalmente más comunes que las de gas. Probablemente esto se deba a que la versión eléctrica suele ser más pequeña y compacta, así como menos costosa que los modelos de gas. Sin embargo, la desventaja de la versión eléctrica es que suelen ser menos potentes que los modelos de gas y están limitados por sus cables. Es posible que se necesiten cables de extensión para exteriores para permitir un mayor alcance.
Las palas quitanieves de gasolina tienden a ser más potentes, despejan un camino más ancho y arrojan nieve más lejos que sus primos eléctricos. Por lo general, la pala eléctrica puede despejar una altura de 4 a 6 pulgadas (aproximadamente 10 a 15 cm) de nieve. La versión de gas generalmente soporta hasta unas 8 pulgadas (unos 20 cm) de nieve. Para despejar caminos más anchos en una sola pasada, las palas de gasolina son típicamente la única opción porque pueden despejar alrededor de 4 a 6 pulgadas (alrededor de 10 a 15 cm) más que la pala de nieve eléctrica.
La pala quitanieve eléctrica, que a veces se conoce como quitanieves, arroja nieve unos 20 pies (unos 6 metros). Algunos modelos, incluidas las versiones a gas, pueden arrojar nieve a una distancia mayor. Ambos modelos de palas quitanieves eléctricas se consideran una alternativa mucho más barata a su pariente más caro y pesado, el quitanieves. Por otra parte, no están diseñados para el mismo trabajo.
Dado que la pala quitanieve eléctrica debe empujarse, no es ideal para hacer frente a pendientes pronunciadas o áreas grandes. También se considera inseguro para usar en superficies de grava. Esto se debe a que el eje giratorio, conocido como barrena, que tira de la nieve y la guía hacia afuera, puede tirar y arrojar grava con la misma facilidad, causando lesiones.
Palear puede ser una actividad extenuante, y la pala mecánica no es diferente. Al quitar la nieve, es importante tomar descansos y no exagerar. Esto es especialmente cierto si el operador tiene algún problema de salud, como problemas cardíacos, respiratorios o de espalda.