Una palmera reina es una palmera tropical alta originaria de América del Sur. Se considera una palmera resistente al frío y se utiliza con frecuencia como planta de paisaje en climas tropicales y subtropicales. Esta palma se llama alternativamente «cocos plumosa» o «palma de cocos». El nombre científico es Syagrus romanzoffiana, de la familia Arecaceae. En áreas tropicales fuera de su área de distribución natural, la palmera reina puede volverse invasora.
La palmera reina crece de 50 a 65 pies (15 a 20 m) de altura con hojas de 20 pies (6 m) en un árbol maduro. Las frondas tienen una espina gruesa revestida en ambos lados por 150 a 250 folíolos que crecen lateralmente. A medida que la palma madura, nuevas hojas crecen en el centro del tronco, mientras que las hojas maduras inferiores mueren y se desprenden. Este proceso de crecimiento, compartido por todas las palmas, crea un tronco con múltiples anillos, o cicatrices en las hojas, a intervalos regulares. El tronco es liso y gris, de unos 2 pies (6 m) de ancho.
El tallo de la flor, llamado inflorescencia, crece alrededor de 6 pies (2 m) de largo y consiste en pequeñas flores de color amarillo dorado brillante. Cada inflorescencia consta de flores masculinas y femeninas que son visitadas con frecuencia por insectos. Los frutos son dulces, atraen a los murciélagos y otros mamíferos que consumen el fruto y esparcen las semillas.
En el paisaje, las palmeras reina se plantan con frecuencia a lo largo de las carreteras y en el centro de bulevares y calles divididas. Se planta en paisajes privados y públicos para proporcionar sombra a céspedes y patios. Es resistente en áreas donde las temperaturas invernales bajan a 19 grados Fahrenheit (-7 C) por períodos cortos. Como palmera que puede sobrevivir a temperaturas bajo cero, la palmera reina es popular en las regiones subtropicales.
Acostumbrada a las condiciones continuamente húmedas de los trópicos, la palma reina requiere riego frecuente en áreas con lluvias limitadas. Las palmas jóvenes deben plantarse a pleno sol y en un suelo arenoso y bien drenado. Después de plantar, la palma debe regarse diariamente durante las primeras tres a cinco semanas. El suelo húmedo y pesado se puede mezclar con arena y materia orgánica para mejorar el drenaje. Esta palma prefiere un pH del suelo neutro a ligeramente ácido en un rango entre 6.1 y 7.5.
La palma reina requiere un mantenimiento frecuente del área circundante para mantenerla libre de hojas muertas, flores gastadas y semillas. A medida que las hojas mueren, se vuelven antiestéticas y deben eliminarse. La alta estatura de la palma reina dificulta el recorte y la eliminación de las hojas y puede requerir servicios profesionales.