Por extraño que parezca, realmente hay spas en todo el mundo que ofrecen a los clientes aventureros una pedicura de pescado agradable y refrescante. El proceso varía de una región a otra según las regulaciones locales de salud, pero esencialmente los clientes colocan sus pies descalzos en una piscina de acuario modificada y permiten que una carpa pequeña conocida como garra rufa o «pez doctor» mordisquee sus células muertas y descamativas. Después de una pedicura de peces de 15-30 minutos, la mayoría de los clientes reciben una pedicura estándar y otros tratamientos para los pies.
Debido a que el pez doctor puede sobrevivir en las cálidas aguas de un baño de pies, es una opción ideal para un tratamiento de pedicura con peces. En un acuerdo comunitario, a menudo visto en spas turcos o asiáticos, varios clientes pueden remojar sus pies en un tanque poco profundo mientras grandes bancos de peces médicos mordisquean las células muertas de la piel. Se dice que la experiencia es más delicada que dolorosa, ya que los peces son pequeños y sin dientes.
Esta falta de dientes ayuda a que el proceso de pedicura de peces sea factible. El pez doctor solo puede consumir piel muerta o descamación; No pueden eliminar el tejido sano. En lugar de emplear cuchillas de afeitar u otras herramientas duras para eliminar los callos de los talones, por ejemplo, el pez doctor puede consumir con seguridad el tejido de piel muerta endurecido y dejar una piel sana.
A partir de 2008, el único spa en los Estados Unidos que ofrece pedicura de peces se encuentra en el área de Washington, DC. Los códigos de salud locales requieren que el propietario del spa use tanques más pequeños diseñados para un cliente, y los tanques deben limpiarse a fondo entre tratamientos. Desde que el spa comenzó a ofrecer este tratamiento especializado, más de 5,000 clientes han optado por la pedicura de peces. La sensación se ha comparado con el hormigueo de un pie que se duerme.
Muchos esperan que más spas en los Estados Unidos pronto ofrezcan sus propias versiones de la pedicura para peces, aunque muchos clientes potenciales pueden tener serias reservas sobre permitir que los peces mordisqueen su piel. Otros pueden estar preocupados por las condiciones sanitarias de un tanque calentado que contiene cientos de peces pequeños, pero las reglamentaciones sanitarias locales deberían garantizar que el spa siga los procedimientos adecuados.