También conocidas como prensas de pellets, las peletizadoras son máquinas prensas que se utilizan para crear pellets a partir de algún tipo de material en polvo. La maquinaria de este tipo es habitual en la preparación de piensos para el ganado, así como en la creación de una amplia gama de productos domésticos. Hay varias configuraciones comunes diferentes de la peletizadora, que varían en tamaño, diseño y modo de operación.
Una categoría de molinos de pellets se conoce como molino o prensa a gran escala. Los molinos de este tipo se utilizan a menudo para crear piensos para el ganado o producir pellets de madera para su uso en estufas. Dentro de esta clase, se emplean molinos de matriz de anillo y de matriz plana para crear el tamaño deseado de gránulos. Un molino de matriz plana utiliza una matriz que recibe el polvo cerca de la parte superior del dispositivo, donde se presiona firmemente con un rodillo. A medida que el rodillo avanza sobre el polvo, se comprime y se fuerza a través de las ranuras del cuerpo de la matriz. Los cortadores se utilizan para cortar el polvo comprimido en gránulos a medida que sale de las ranuras.
El molino de pellets de matriz de anillo está equipado con ranuras radiales a lo largo de la superficie de la matriz. El polvo se introduce en el dispositivo y los esparcidores suavizan el polvo en una capa más o menos uniforme. Dos o más rodillos comprimen la sustancia, empujando el polvo a través de las ranuras radiales. Al igual que con el molino de matriz plana, los cortadores cortan los gránulos a medida que salen de las ranuras.
Con los molinos de pequeña escala, el molino de pellets de tornillo es el tipo más común. El polvo se coloca en una bolsa con forma y luego se comprime mediante el uso de una prensa de tornillo. Una prensa de tornillo puede operarse manualmente o manejarse con el uso de accesorios hidráulicos que ayudan a controlar la presión aplicada al polvo.
Con todos los diseños de molinos de pellets, el calor puede usarse como parte del proceso de compresión, permitiendo que los pellets se desarrollen con la textura deseada. A menudo, se emplea algún método para enfriar los gránulos inmediatamente después del corte, lo que facilita que los gránulos conserven la forma adecuada. Dependiendo del tipo de producto producido, los gránulos recién molidos pueden someterse a un rociado o un baño rápido que ayuda a sellar la superficie del producto, lo que le permite conservar la forma, textura y frescura durante un período de tiempo significativo.
Junto con los alimentos para el ganado y los pellets de madera para el consumo en estufas o calentadores de pellets, se puede utilizar una peletizadora para producir productos como veneno para ratas o productos fertilizantes para jardines y céspedes. Esto significa que los trabajadores suelen llevar algún tipo de ropa protectora durante la producción y manipulación de los pellets. Además, el embalaje normalmente está diseñado no solo para proteger el producto del deterioro, sino también para aconsejar al comprador sobre cómo utilizar el producto de forma segura.