Una perforadora de metal es un dispositivo que está diseñado para cortar una sección circular de metal usando presión mecánica o hidráulica. Estos dispositivos pueden ser operados manualmente o automatizados, y también están disponibles para una amplia gama de diferentes tipos de metales. El propósito de un perforador de orificios de metal puede ser crear orificios en una pieza de trabajo o perforar discos de metal para diversos usos. Las perforadoras de metal de mano se utilizan típicamente para proyectos pequeños y láminas delgadas de cobre, estaño y otros metales blandos, mientras que las unidades automatizadas más grandes tienden a encontrarse en operaciones comerciales e industriales. Un tipo de perforadora de metal hace uso de control numérico por computadora (CNC) y puede usar una variedad de puntas para crear diferentes tamaños de orificios.
Hay varios tipos diferentes de perforadoras de metal que se utilizan en una variedad de circunstancias. Los pequeños punzones de metal manuales se utilizan a menudo con fines de artesanía o para crear agujeros, a través de los cuales se pueden insertar remaches, mientras que las grandes unidades industriales se utilizan a menudo en los procesos de fabricación. Estos dispositivos se pueden operar manualmente, usar la presión generada por un ariete hidráulico u otros medios.
Los perforadores de metal más simples son herramientas de mano que tienen un parecido superficial con los alicates. Estas herramientas constan de un punzón y un componente en forma de anillo que se adjunta a las manijas. Se puede insertar una hoja delgada de metal entre el punzón y el anillo, y cuando las asas se aprietan juntas, se crea un agujero, como con una perforadora de papel. Dado que este tipo de perforadora solo puede generar una cantidad limitada de presión, estas herramientas generalmente solo son útiles para perforar agujeros en metal de calibre 18 o más delgado.
Otras perforadoras de metal manuales se activan hidráulicamente y se pueden usar para perforar metales mucho más gruesos. Estas herramientas se utilizan a menudo en operaciones de construcción y algunas unidades son capaces de aplicar hasta 34 toneladas (aproximadamente 30 toneladas métricas) de presión. Eso los hace capaces de perforar materiales con un grosor de hasta 0.5 mm (127 pulgadas), según el tipo de metal. Una perforadora de metal hidráulica más grande y pesada normalmente podrá perforar materiales aún más gruesos, mientras que también funcionará a una velocidad más lenta que las unidades más pequeñas.
Un tipo de perforadora de metal se utiliza principalmente en procesos de fabricación comerciales e industriales. Estas perforadoras pueden ser unidades independientes, aunque también es posible instalar algunas máquinas CNC con perforadoras y matrices de todo tipo. Se puede utilizar una perforadora de metal CNC para crear orificios precisos en las piezas de trabajo, utilizando una variedad de perforaciones de diferentes tamaños. Estos punzones a veces también tienen características, como pasadores con resorte, que son capaces de expulsar la bala de metal después de que se haya perforado un agujero.