¿Qué es una pipa de agua?

Una tubería de agua es cualquier tubería o tubo diseñado para transportar agua potable tratada a los consumidores. Las variantes pueden incluir tuberías de red de gran diámetro que abastecen a ciudades enteras, ramales más pequeños que abastecen una calle o un grupo de edificios, o tuberías de pequeño diámetro ubicadas dentro de edificios individuales. Las tuberías de agua varían en tamaño, desde grandes ejemplos de tuberías principales de hasta 144 pulgadas (365 cm) de diámetro hasta pequeñas tuberías de 1/2 pulgada (12.7 mm) que se utilizan para alimentar salidas individuales dentro de un edificio. Los materiales comúnmente utilizados para construir tuberías de agua incluyen cloruro de polivinilo (PVC), cobre, acero y, en sistemas más antiguos, hormigón o arcilla cocida. Unir tramos de tubería de agua individuales para completar tramos extendidos es posible con bridas, boquillas, juntas de compresión o soldadas.

El suministro de agua potable a áreas residenciales, comerciales e industriales es uno de los servicios públicos más antiguos de la historia y uno que, desde la época romana, ha dependido de la tubería de agua sin pretensiones para su implementación. Los primeros ejemplos de tuberías de agua fueron influenciados por la tecnología, o más bien la falta de ella, de la época y generalmente se construyeron con materiales fácilmente accesibles y trabajables, como la madera y las láminas de plomo utilizadas por los romanos. Los tubos de madera a menudo no eran más que troncos huecos unidos con una mezcla bastante odiosa de grasa animal calentada. Las tuberías de agua de plomo romanas eran generalmente cuadradas en sección transversal con uniones y uniones dobladas. El uso de plomo en la construcción de tuberías de agua continuó hasta principios del siglo XX cuando los peligros para la salud asociados con el uso del metal se entendieron más claramente y con el cambio resultante a tuberías de acero, cobre y PVC.

Las redes e instalaciones modernas de suministro de agua utilizan tuberías de agua en varias categorías de aplicaciones estándar. La primera de ellas es la tubería principal de agua, que normalmente cuenta con tuberías de acero, hormigón o PVC de gran diámetro que llevan la alimentación de agua al área de consumo inmediato. Estos tubos pueden variar en tamaño de 6 a 144 pulgadas (15 a 365 mm) de diámetro y generalmente están clasificados a una presión de trabajo mínima de 30 libras por pulgada cuadrada (PSI). La mayoría de los sistemas de red utilizan bridas de acero para unir tramos de tubería individuales. La mayoría de los conductos de agua son subterráneos o enterrados, aunque en algunos casos pueden correr sobre la superficie sostenidos por pilotes de hormigón.

En las inmediaciones de los puntos de consumo, la tubería principal de agua alimentará varios tramos de tubería de agua más pequeños que actúan como un sistema de distribución secundario. Por lo general, también se trata de tubos de acero o PVC de un diámetro promedio de 4 a 12 pulgadas (10 a 30 cm). Los puntos de consumo individuales se derivan de estas alimentaciones secundarias con tuberías de acero o PVC de aproximadamente 2 pulgadas (5 cm) que luego introducen el agua en el sistema de tuberías del edificio. Estas tuberías son más comúnmente variedades de PVC o cobre con un tamaño promedio de 1/2 pulgada a 1 pulgada (12.7 a 25.4 mm) y canalizan la alimentación de entrada a calentadores de agua, grifos e inodoros individuales. La mayoría de las juntas en las tuberías de agua de instalación son accesorios de tipo compresión en el caso de las tuberías de PVC o juntas soldadas en las tuberías de cobre.