El término «planta de perlas» es un nombre común para varias especies diferentes de plantas. Un tipo de planta que describe el término tiene hojas diminutas y forma esteras densas que se extienden por el suelo y se llama así por sus bayas en forma de cuentas. Este tipo de planta de cuentas incluye las especies Nertera granadensis y Nertera depressa, ambas conocidas como planta de cuentas de coral o acerico. Senecio rowleyanus, que se llama collar de perlas, tiene tallos largos y colgantes con hojas en forma de cuentas. Otras plantas que se conocen como planta de cuentas son las lágrimas de Job o Coix lacryma-jobi y la planta de cuentas sagradas o Ocimum sanctum.
Las dos especies de plantas de cuentas de coral son originarias de la Cordillera de los Andes y también crecen naturalmente en Nueva Zelanda. Son buenas plantas de cobertura del suelo siempre que se cumplan sus requisitos, pero también se pueden cultivar en macetas. Prefieren la luz solar brillante pero indirecta y la humedad moderada con un suelo de drenaje rápido.
El collar de perlas es una suculenta que se encuentra en Sudáfrica, y sus hojas se modifican en formas redondas en forma de cuentas para permitirles almacenar agua. Esta planta necesita una posición que ofrezca una cobertura de sombra ligera con unas pocas horas de luz solar directa. Debido al almacenamiento de agua en las hojas, el collar de perlas es un tipo de planta muy resistente a la sequía y necesita un suelo con un alto contenido de arena para permitir un drenaje completo.
Las lágrimas de Job son una hierba nativa de los trópicos y a menudo se la llama planta de cuentas porque los granos grandes que produce se utilizan en realidad como cuentas. En este caso, los granos también son comestibles y se utilizan como fuente de alimento habitual en Asia, donde se encuentran las plantas. A menudo se cultiva como césped decorativo en los Estados Unidos, pero se lo considera una mala hierba en países como Japón, Corea, Irán y Polinesia. Las lágrimas de Job requieren bastante agua y crecerán bien en los humedales.
La planta de cuentas sagradas, también conocida como albahaca sagrada, no tiene una apariencia natural de cuentas, pero sus tallos y partes de las raíces se cortan y se les da forma de cuentas. Esta planta se ha utilizado desde la antigüedad en la cocina de países de Asia y Oriente Medio, así como en la medicina ayurvédica y en las ceremonias religiosas. Crece bien a la luz solar directa, pero puede tolerar la sombra parcial y prefiere suelos bien drenados.