Una dentadura postiza parcial fija es una restauración dental protésica, o empaste, que se adhiere permanentemente a las raíces de los dientes, implantes dentales o dientes naturales. Se utiliza para rellenar espacios o huecos causados por la falta de uno o más dientes. El término simple para una dentadura postiza parcial fija es «puente», porque su función es «puentear» el espacio entre los dientes.
Cementados a los dientes a ambos lados del tramo, o los dientes pilares, los pacientes no pueden quitar los puentes dentales fijos. Hay una variedad de materiales que se utilizan para crear el relleno, como porcelana, porcelana fundida con metal u oro. La porcelana usada sola se considera el material más seguro para su uso.
Se encuentran disponibles diferentes tipos de prótesis parciales fijas, dependiendo de las variantes de anclaje a los dientes pilares, así como de los métodos de fabricación. La fabricación puede ocurrir directamente en la boca del paciente, mediante el uso de resina compuesta; sin embargo, una dentadura postiza parcial fija se realiza normalmente mediante un método indirecto de restauración. Por lo general, la fabricación implica reducir el tamaño de los dientes pilares para crear espacio para el material de restauración, así como para mantener la alineación natural y el contacto correcto con los demás dientes circundantes.
Estas diferencias explican los diferentes nombres de puentes. Si una dentadura postiza parcial fija debe apoyarse solo en un extremo, o por un solo diente, se denomina dentadura postiza parcial fija en voladizo. El uso de este tipo de puente suele ser limitado. Los «puentes Maryland» unidos con resina son otra opción. Estos puentes rentables se utilizan generalmente cuando ocurren tramos en los dientes frontales sin interferencia de mordida.
Además de rellenar los tramos, estas dentaduras postizas pueden ser útiles para mejorar la capacidad de masticar y el habla. También pueden corregir las picaduras alteradas. Dado que los empastes previenen el colapso de la estructura facial, también pueden proteger la apariencia personal al retrasar o prevenir las líneas de edad y las arrugas que suelen aparecer cuando las estructuras faciales comienzan a caer.
Con el cuidado adecuado y el mantenimiento de la higiene bucal, una dentadura postiza parcial fija puede durar de ocho a diez años, y en algunos casos más. Esto requiere cepillado regular, uso de hilo dental y visitas al dentista para controlar la acumulación de placa y alimentos. Sin estas medidas, es más probable que ocurran infecciones que pueden resultar en la pérdida de la prótesis. Además de estas medidas comunes, un dentista puede requerir que un paciente use enhebradores de hilo dental para eliminar las bacterias alrededor del puente y las encías con mayor precisión.