Millones de personas en todo el mundo padecen trastornos del sue?o, como apnea del sue?o, insomnio, narcolepsia y s?ndrome de piernas inquietas, entre otros. Para diagnosticar estas dolencias comunes, los m?dicos pueden requerir que el paciente se someta a una prueba de trastornos del sue?o, que generalmente se realiza durante la noche en una cl?nica de trastornos del sue?o. Durante una prueba de trastorno del sue?o, se toman medidas para categorizar las etapas del sue?o y detectar cualquier irregularidad en el sue?o. La informaci?n de una prueba de trastorno del sue?o es interpretada por un m?dico capacitado que luego determinar? si existe o no un trastorno del sue?o.
Una prueba de trastorno del sue?o puede incluir polisomnogramas, que a menudo se denominan estudios de movimientos oculares r?pidos, y m?ltiples pruebas de latencia del sue?o. Al someterse a estas pruebas, el paciente debe ser monitoreado por un t?cnico del sue?o. Por lo general, se requiere que el paciente llegue al estudio unas dos horas antes de su hora habitual de acostarse y se le pide que se abstenga de beber bebidas con alcohol o cafe?na durante un cierto tiempo antes del estudio para obtener una lectura precisa.
Antes de que el paciente se duerma, se le colocan temporalmente electrodos en la barbilla y la cabeza, y por encima de los p?rpados. Los electrodos captan las se?ales el?ctricas producidas por el cerebro y tambi?n ayudan a registrar la actividad muscular. Luego, la informaci?n se transmite a trav?s de cables y se registra durante la prueba de trastorno del sue?o en tiras de papel.
Durante el estudio nocturno, las pruebas tambi?n controlan el estado de sue?o de una persona. Estos estados incluyen el movimiento ocular r?pido y el movimiento ocular no r?pido, que se miden con m?quinas de electromiograma y electrooculograma. Una persona con patrones de sue?o saludables generalmente alterna entre los dos patrones de sue?o cada 90 minutos y tiene aproximadamente cinco ciclos de movimiento ocular r?pido y movimiento ocular no r?pido todas las noches. Otras cosas que se controlan durante el estudio del sue?o incluyen cu?nto tiempo tarda un paciente en conciliar el sue?o y la cantidad de tiempo que tarda en producirse un movimiento ocular r?pido.
La frecuencia card?aca y la respiraci?n de una persona tambi?n se controlan de cerca durante la prueba de trastorno del sue?o con una m?quina de electrocardiograma. Un t?cnico del sue?o observar? a un paciente para registrar cualquier variaci?n en su respiraci?n o frecuencia card?aca. Por lo general, una persona con un trastorno del sue?o, especialmente apnea del sue?o, tendr? casos en los que deja de respirar moment?neamente mientras duerme. Se registra el n?mero y la duraci?n de dichos episodios.
Por lo general, se realiza una prueba de latencia del sue?o m?ltiple en los laboratorios del sue?o despu?s de una prueba de trastorno del sue?o para personas sospechosas de tener narcolepsia. Esta prueba se realiza por la ma?ana y determina la cantidad de tiempo que le toma a una persona dormirse durante el d?a. Con la prueba, una persona toma varias siestas a intervalos regulares. Una persona con narcolepsia normalmente se dormir? durante el d?a en menos de cinco minutos.