La proyección ortográfica es una técnica utilizada en la redacción o dibujos de ingeniería para representar un objeto tridimensional en dos dimensiones. Normalmente, este tipo de proyección mostrará las vistas superior, lateral y frontal de un objeto. En cartografía, o elaboración de mapas, una proyección ortográfica se refiere a un mapa bidimensional con una perspectiva de infinito. Un mapa que utiliza esta técnica parece similar a una vista desde el espacio, pero las formas y distancias de la masa terrestre están distorsionadas.
En la redacción de diseños de ingeniería, una forma de visualizar una proyección ortográfica es representar el objeto dentro de un cubo. Cuando se ve desde el frente, el lateral o la parte superior, el objeto proyecta una imagen en esa cara del cubo. Al abrir el cubo de modo que la imagen frontal se coloque en la parte inferior derecha de la página, la vista izquierda se colocará a la izquierda y la imagen superior se ubicará encima de la vista del lado izquierdo.
Una ventaja de este tipo de proyección es que las dimensiones de los lados o los bordes comunes solo deben mostrarse una vez. La proyección muestra la relación de la dimensión de borde común de frente a lado o de lado a vista superior. Una vez que se crea la proyección, un artista o dibujante puede crear dibujos dimensionales que muestren la pieza desde diferentes perspectivas o ángulos.
Otra opción para los diseñadores es una proyección seccional. Un dibujo en sección es cualquier gráfico que utiliza un plano imaginario que se cruza con la pieza para exponer partes internas o dimensiones ocultas. Las proyecciones seccionales a menudo se mostrarán junto con vistas frontales y laterales para representar completamente un objeto.
Al planificar una proyección ortográfica, un diseñador puede ver el objeto desde diferentes direcciones. Las vistas frontal y superior son comunes a la mayoría de las proyecciones, pero el diseñador puede elegir ver la vista lateral izquierda o derecha. Una proyección ortográfica que ve el lado izquierdo se conoce como proyección de primer ángulo. El objeto visto desde el lado derecho es una proyección de tercer ángulo. La práctica común es usar vistas de primer o tercer ángulo, pero en teoría cualquiera de los seis lados de un objeto puede incluirse en la proyección.
La cartografía es la ciencia de hacer mapas, y las proyecciones ortográficas son una de las varias formas de representar áreas terrestres o acuáticas. En un globo terráqueo o mapa, las líneas de longitud o latitud se conocen como paralelas. Estas proyecciones conservan las dimensiones a lo largo de los paralelos, lo que da como resultado una vista distorsionada con áreas expandidas cerca del centro y vistas comprimidas cerca de los bordes o el horizonte. Estos difieren de las proyecciones estereográficas, que utilizan una vista imaginaria desde el polo norte o sur de la Tierra.