Un transceptor de fibra óptica es un dispositivo que se utiliza para enviar y recibir información óptica. Hay varios componentes diferentes en uno de estos dispositivos, incluida una fuente de luz y un componente eléctrico. El transceptor tiene dos extremos, uno en el que se enchufa un cable óptico y otro para conectar un dispositivo eléctrico.
Generalmente, la información óptica viaja a través de una fibra en una sola dirección. Un transceptor de fibra óptica recibe información de una fibra óptica y luego la envía a través de otra fibra. Esto puede significar que la información entra por un lado del transceptor y sale por el otro lado. Alternativamente, el mismo cable de fibra óptica puede enviar y recibir información, ya sea a través de diferentes fibras en el cable o en diferentes momentos.
Además de enviar y recibir información, el transceptor de fibra óptica debe ser capaz de convertir información de una forma a otra. En la fibra óptica, la información se envía en forma de pulsos de luz. Estos pulsos de luz deben convertirse en señales eléctricas para que puedan ser utilizados por un dispositivo electrónico. Esta conversión ocurre dentro de un transceptor de fibra óptica.
El componente receptor de un transceptor de fibra óptica está hecho de un semiconductor. Este semiconductor es un fotodiodo, que es un componente que crea una carga eléctrica cuando se expone a una fuente de luz. El componente de transmisión de un transceptor de fibra óptica debe poder enviar pulsos de luz rápidos y precisos. La fuente de esta luz suele ser un láser o un diodo emisor de luz (LED). La fuente de luz convierte la información eléctrica en información óptica.
Hay varios tipos diferentes de transceptores de fibra óptica disponibles. Se diferencian tanto en los tipos de conexiones como en la calidad de la transmisión de datos. La velocidad de transmisión también puede cambiar de un dispositivo a otro.
Hay dos tipos de cables a los que se puede conectar un transceptor de fibra óptica. Un tipo se conoce como cable de fibra multimodo. Este tipo de cable tiene un diámetro relativamente grande. La luz viaja largas distancias a través de este tipo de cable rebotando o reflejándose a lo largo del cable. El uso de este tipo de cable permite el uso de un transceptor que utiliza luces LED menos precisas en lugar de láseres. El segundo es el cable de fibra monomodo, que se compone de una fibra delgada que envía datos a distancias mayores que las que puede realizar el cable multimodo.