Una prueba de proteína C reactiva (PCR) es un procedimiento de diagnóstico que se usa para evaluar la inflamación en el cuerpo. Utilizada como una herramienta generalizada, se puede administrar una prueba de PCR para detectar y evaluar una variedad de condiciones. Aunque es mínima, una prueba de proteína C reactiva conlleva algunos riesgos y estos deben discutirse con un proveedor de atención médica calificado antes de programar la prueba.
La proteína C reactiva es producida naturalmente por el hígado y, en circunstancias normales, permanece indetectable en la sangre. En presencia de inflamación, los niveles de PCR aumentan y sirven como marcador o indicador de que existe un problema dentro del sistema corporal. Dado que se considera una herramienta de diagnóstico generalizada, una prueba de PCR no es específica para indicar el origen o la ubicación de la inflamación.
Un procedimiento relativamente común, una prueba de proteína C reactiva implica la extracción de sangre, generalmente de una vena ubicada en el codo. Las muestras recolectadas pueden enviarse para análisis de laboratorio donde se mezclan con una solución conocida como antisuero. Durante el análisis, las sustancias contenidas en el antisuero localizan la PCR y sirven para marcar y medir niveles elevados en la sangre.
La administración de la prueba generalmente se realiza de la misma manera que cualquier otra extracción de sangre. Una vez que el área está esterilizada con un antiséptico, se puede envolver una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo y se inserta la aguja en la vena. Después de recolectar la sangre en un vial adherido a la aguja, se quita la banda elástica y se retira la aguja.
Por lo general, se realiza una prueba de PCR para verificar si hay signos de inflamación inducida por la enfermedad o para evaluar el progreso del tratamiento para aliviar la inflamación existente. Las personas con afecciones como lupus o vasculitis pueden someterse a pruebas de PCR de rutina para controlar los brotes o los cambios en su afección. A veces, cuando se utiliza como herramienta de detección, los niveles de PCR reflejados en los resultados de las pruebas pueden no ser concluyentes si el individuo no presenta niveles elevados en presencia de inflamación. En los casos en que los resultados de la prueba sean inciertos, se puede realizar una prueba de PCR con mayor respuesta conocida como prueba de proteína C reactiva de alta sensibilidad (PCR-hs) para evaluar más los marcadores inflamatorios indicativos de factores de riesgo para ciertas afecciones, como enfermedades cardiovasculares. .
Los resultados normales de la prueba de proteína C reactiva pueden variar según los procedimientos de análisis de laboratorio. Cuando los resultados de un hs-CRP se interpretan de forma diagnóstica para determinar el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, se considera que las personas que presentan un nivel de hs-CRP de 1.0 mg / L (miligramos por litro) (1 ppm o partes por millón) están en un riesgo bajo de desarrollo de enfermedades. Si los resultados demuestran un nivel de hs-CRP de 3.0 mg / L (3 ppm) o más, el individuo tiene el mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Los resultados positivos de la prueba de PCR se consideran anormales. Los niveles de proteína C reactiva que se manifiestan dependen del grado de inflamación presente. Los diagnósticos de afecciones como el cáncer, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y la fiebre reumática pueden confirmarse mediante resultados positivos de la prueba de proteína C reactiva. Los resultados anormales también pueden usarse para confirmar la presencia de tuberculosis, enfermedades cardiovasculares y enfermedades sistémicas como el lupus y la artritis reumatoide.
Una prueba de proteína C reactiva conlleva cierto riesgo de complicaciones. Las mujeres que están embarazadas o que toman anticonceptivos orales pueden demostrar un resultado falso positivo en una prueba de PCR. Aunque los riesgos asociados con una extracción de sangre de rutina son mínimos, algunas personas aún pueden desarrollar complicaciones. Algunas personas pueden experimentar una acumulación de sangre justo debajo del lugar de la inyección, conocida como hematoma, o sangrado excesivo después de una prueba de PCR. Los riesgos adicionales pueden incluir mareos, desmayos e infecciones.