La artrodesis de muñeca es un procedimiento quirúrgico destinado a reducir el dolor resultante de la artropatía de muñeca; artritis de la muñeca, particularmente artritis reumatoide; o daño en la muñeca debido a un traumatismo, como un hueso roto. El procedimiento da como resultado que los huesos de la articulación de la muñeca se fusionen, lo que alivia el dolor causado por el contacto hueso con hueso. La artrodesis de muñeca da como resultado la pérdida de movimiento de la muñeca, pero la mayoría de los pacientes pueden adaptarse con la ayuda de fisioterapia y pueden realizar la mayoría, si no todas, de las actividades que disfrutaba antes de la cirugía.
Los pacientes que requieren el procedimiento suelen sufrir hinchazón del tejido blando alrededor de la muñeca, dolor que acompaña al movimiento de la muñeca, funcionalidad reducida de la mano y, a veces, deformidad parcial de la muñeca y la mano. El dolor tiende a ser intenso y duradero. Es común que los pacientes hayan sido tratados con medicamentos antiinflamatorios y se les haya recomendado restringir el movimiento de la muñeca, a veces con el uso de una férula. Si estos tratamientos no resuelven el problema, a menudo es en ese momento que los profesionales médicos descubren la erosión de la cubierta blanda alrededor de la articulación que permite el contacto hueso con hueso, lo que generalmente requiere artrodesis de muñeca.
Hay tres formas principales en que los médicos fusionan los huesos de la articulación de la muñeca en la artrodesis de la muñeca: injertando hueso nuevo en los huesos viejos, injertando un hueso sintético en el área lesionada o usando una placa presurizada como agente de fusión. Si se hace un injerto de hueso, los médicos generalmente prefieren usar material óseo donado en lugar de tomar un injerto de otra parte del cuerpo del paciente; esto ayuda a reducir el trauma asociado con la cirugía. Cada vez más, también se encuentra disponible material óseo sintético sofisticado, algunos de los cuales están diseñados para facilitar el crecimiento óseo también. Las placas de metal presurizadas tienen la ventaja de reducir la necesidad de restricción de movimiento posoperatoria con férulas o yesos.
Después del procedimiento de artrodesis de muñeca, el paciente no puede flexionar la muñeca como era posible antes de la operación, aunque con un dolor considerable. Los médicos suelen recomendar fisioterapia para que se pueda enseñar a los pacientes a adaptarse al uso de la mano sin el acostumbrado movimiento de muñeca. Para algunos tipos de procedimientos de artrodesis de muñeca, el primer paso es mantener la muñeca inmovilizada durante cuatro a seis semanas.
Muchos pacientes que se han sometido al procedimiento informan que se adaptaron a la pérdida de movimiento y recuperaron la mayoría de las funciones de la mano que disfrutaban anteriormente. Es común que la fuerza de agarre se reduzca en pacientes con artrodesis de muñeca. Las actividades que implican insertar la mano en un lugar estrecho también suelen ser más difíciles debido a la pérdida de movimiento.