Si bien hay muchas cosas que pueden causar indigestión, el estrés suele influir. Si una persona tiene síntomas de indigestión, por ejemplo, el estrés puede empeorarlos. En algunos casos, el estrés puede incluso causar indigestión al interferir con las hormonas y las señales del sistema nervioso que están involucradas con la digestión de los alimentos. Como resultado, una persona puede experimentar indigestión cuando se siente estresada.
Muchas personas piensan que el estrés es solo un problema mental, pero también puede tener efectos físicos en el cuerpo. Como tal, el estrés y la indigestión pueden ir de la mano. A menudo, una persona que está experimentando estrés emocional también indicará que siente náuseas o malestar estomacal. Esto se debe al hecho de que el estrés generalmente desencadena cambios dentro del cuerpo que causan síntomas reales de indigestión.
El estrés y la indigestión están relacionados debido a la respuesta típica del cuerpo al estrés. Cuando una persona se siente estresada, el sistema nervioso comienza una respuesta que puede provocar, o al menos contribuir, a la indigestión. Por ejemplo, la adrenalina a menudo se libera en el cuerpo en respuesta al estrés, al igual que el cortisol y otras hormonas relacionadas con el estrés. Este es un proceso protector normal dentro del cuerpo, pero puede tener un efecto negativo en la digestión de una persona. En un esfuerzo por preparar al cuerpo para hacer frente a un peligro percibido, las hormonas del estrés pueden ralentizar los procesos corporales que no son críticos, como la digestión, lo que resulta en indigestión.
Cuando el nivel de estrés de una persona conduce a la indigestión, puede sufrir algo más que náuseas. Una persona que se enfrenta a los efectos del estrés y la indigestión también puede sentirse hinchada, tener acidez o sentir la necesidad de liberar gases en forma de eructos y flatulencias; algunas personas también pueden notar un sabor ácido en la boca. En algunos casos, una persona desarrollará diarrea como síntoma de indigestión relacionada con el estrés. Por ejemplo, un estudiante estresado puede desarrollar diarrea justo antes de un examen importante. En algunos casos, la indigestión relacionada con el estrés es incluso lo suficientemente grave como para provocar vómitos.
Si bien la conexión entre el estrés y la indigestión es desagradable, una persona con estrés crónico puede tener que preocuparse por algo más que un malestar estomacal. Una persona que está lidiando con estrés crónico puede tener un sistema inmunológico debilitado y ser más propenso a padecer afecciones tanto a corto como a largo plazo. Por ejemplo, una persona que está sometida a mucho estrés durante un período prolongado puede tener un mayor riesgo de desarrollar resfriados, gripe, úlceras, ansiedad y depresión. De hecho, el estrés crónico puede incluso aumentar el riesgo de que una persona sufra un ataque cardíaco.