Una rata de conejo es un g?nero de solo dos roedores inusuales en la familia Conilurus que vive principalmente a lo largo de la costa de Australia. Es reconocido por su cola de aspecto ?nico y sus largas orejas en forma de conejo. El miembro sobreviviente de esta especie est? disminuyendo en n?mero y el otro ya se considera extinto.
La peque?a rata de conejo con cola de cepillo es el ?nico miembro sobreviviente de esta especie. Pesa solo 1/3 de libra (150 g) y est? cubierto de pelaje marr?n claro con un vientre color crema y una cola larga con mechones. Prefiere vivir a lo largo de la costa en el Territorio del Norte de Australia en bosques de eucaliptos y praderas.
La rata conejo es muy particular sobre d?nde hace su hogar y anida solo en troncos huecos de eucalipto bajo pastos perennes o en las coronas de palmeras. Cambiar? su ubicaci?n de anidaci?n con frecuencia, generalmente cada vez que nazca una nueva camada de beb?s. La rata hembra de conejo generalmente da a luz varias veces al a?o, despu?s de un per?odo de gestaci?n de 28 d?as. Los beb?s son rosados ??y sin pelo al nacer, con los ojos y las orejas cerrados que pueden no abrirse durante casi dos semanas.
Mientras que las ratas de conejo anidan entre las copas de los ?rboles durante el d?a, son nocturnas y descienden al suelo para buscar comida durante la mayor parte de la noche. Su dieta es variada y consiste en semillas, frutas, hierba y hojas. Tambi?n ocasionalmente se alimentar?n de peque?os invertebrados, incluidas las ara?as y los saltamontes.
La poblaci?n de la rata conejo ha disminuido en m?s del 50% en los ?ltimos a?os. Esto se atribuye a enfermedades y depredadores, particularmente gatos salvajes. Tambi?n puede deberse a cambios en el h?bitat debido a da?os por incendios, miner?a y deforestaci?n. El pastoreo excesivo por parte del ganado tambi?n ha causado que las ?reas de alimentaci?n sean diezmadas en muchas ?reas donde este roedor alguna vez prosper?.
La rata de conejo con cola de cepillo aparece en peligro de extinci?n en Australia, lo que significa que est? desapareciendo r?pidamente del planeta y amenazada con una extinci?n inminente. Se cree que otra especie, la rata de conejo de patas blancas, ya se ha extinguido, ya que ninguna de ellas ha sido vista por m?s de cien a?os. Actualmente, Australia est? intentando reintroducir la rata conejo en el Territorio del Norte, especialmente en lugares con bajo riesgo de incendio. Las autoridades tambi?n intentan trabajar con la poblaci?n aborigen para reducir la cantidad de gatos salvajes en las ?reas donde a?n viven estas ratas.